Una excelente manera de saber si hay suficiente potencia para desincrustar es intentar y desincrustar, como lo hace tu padre. Por supuesto, es posible hacer un análisis químico, pero eso generalmente es mucho más complicado. Alternativamente, use una solución de ácido menos fuerte y menos costosa para empezar, y úsela una vez.
Un medidor de pH es una posibilidad, pero creo que un valor reproducible y utilizable solo se podrá obtener si “calibra” adecuadamente la medición, lo que de nuevo es bastante complicado.