¿Genéticamente modificado? Todos los alimentos son genéticamente modificados a partir de las variedades naturales. Llevamos 30,000 años aplicando selección artificial y otras técnicas para modificar drásticamente la genética de los animales domésticos y las plantas de cultivo. Por supuesto, no teníamos idea real de lo que estaba sucediendo genéticamente, por lo que los cambios masivos que introdujimos en los genomas de estas cosas no se entendieron realmente hasta la segunda mitad del siglo XX. Las técnicas eran crudas y aprovecharon las mutaciones aleatorias. Toda la comida que cultivamos se modifica de esta manera, por lo que no tiene sentido comprobar si se modifica de esta manera.
Más tarde, hubo otras técnicas de modificación genética, incluida la mutagénesis inducida (exposición a sustancias químicas o radiación para producir mutaciones aleatorias) e hibridación forzada. La mutagénesis inducida podría detectarse por secuenciación y mostrar un enriquecimiento de translocaciones y polimorfismos aleatorios en la secuencia en comparación con un genoma de referencia. La hibridación forzada simplemente cambia las frecuencias de los alelos en la próxima generación y realmente no se puede detectar cuándo se ha hecho al observar las plantas individuales.
Probablemente estés preguntando, específicamente, sobre las plantas transgénicas y la alteración genética moderna. Estos producen los cambios más pequeños en el ADN de la planta, pero al mismo tiempo, son extremadamente precisos y sabemos exactamente cuáles son los cambios, lo que hace que la detección sea trivial en el caso de la adición de un gen; basta con tomar una muestra de células, extraerlas el ADN, e intentar amplificar el gen diana de la muestra. Esto significa que necesitaría una muestra que tenga ADN: obviamente los productos derivados como aceites, azúcar y almidones de la planta no tendrán material genético y, a menudo, no contienen ningún producto introducido por el transgén, por lo que son químicamente indistinguibles de la planta no modificada. Además, no todas las plantas modificadas deben ser transgénicas. Un gen se puede eliminar de una planta, es difícil de detectar sin secuenciar todo el genoma de la planta. En los tomates Flavr-Savr, se agregó una segunda copia de un gen que ya estaba en la planta, pero se insertó hacia atrás, por lo que también necesitaría secuenciar la planta para identificar que una copia del gen se insertó hacia atrás. Además, se puede hacer una mutación puntual en una región promotora para que un gen existente cambie su expresión, lo que podría tener un efecto fenotípico pero sería indistinguible de la variación genética natural.
TL; DR: todas las plantas están “modificadas”. Los organismos transgénicos se identifican fácilmente mediante pruebas genéticas en sus tejidos que contienen ADN. No se puede diferenciar de los productos derivados que no contienen ADN (aceites, azúcares, etc.) ya que son químicamente indistinguibles. Las modificaciones genéticas que no son transgénicas pueden o no ser detectables con pruebas genéticas, dependiendo de la naturaleza de la modificación. No hay forma de que un consumidor se diferencie; y desde un punto de vista práctico, no es relevante desde el punto de vista del consumo (posiblemente por razones ambientales o económicas).
