El pan de soda irlandés es más conocido que los refrescos en otras cocinas, sobre todo porque ha durado tanto tiempo, y en parte porque otras cocinas utilizan diferentes nombres para la misma idea. El clima en Irlanda es bastante moderado y húmedo, y eso permite cultivos de trigo blando, que son más bajos en gluten que los trigos duros usados para panes de levadura.
También hay una larga historia de campesinos que tienen acceso a combustible, porque la tierra estaba menos poblada y, por lo tanto, menos patrullada por los terratenientes. Los hogares irlandeses rurales podían recolectar el trigo blando y moler la harina, y podían acceder a la madera y al brezo para quemar para cocinar. La levadura no fue efectiva con esa harina y requirió mucho más tiempo para levantarse. Por lo tanto, la soda se usó como la principal fuente de levadura para el pan del plebeyo. El pan de levadura solo estaba disponible en panaderías comerciales o en ciudades más grandes donde los residentes tenían acceso a hornos comunitarios.
En otras culturas, el bicarbonato de sodio se usa en cualquier cantidad de panes. Las galletas y los bollos se hacen con mayor frecuencia con polvo de hornear (que es un refresco con un ácido agregado, generalmente crema de tártaro), pero los panes de té, panes de nueces, etc., se preparan con bicarbonato de sodio junto con un ingrediente ácido, como suero de la leche. Ciertamente, puedes hacer cualquier receta pidiendo polvo de hornear con aproximadamente 1/4 de soda en su lugar, siempre y cuando también incluyas algún tipo de ingrediente ácido para que la soda reaccione.
Para el pan de soda más parecido a las recetas originales de mediados del siglo XIX, cuando el bicarbonato de sodio se introdujo por primera vez en Irlanda, use harina para pasteles en lugar de harina para todo uso, o una combinación de ambas. O use 3/4 de harina para todo uso y 1/4 de almidón de maíz. Sin duda, puedes usar harina para todo uso, si no te importa un pan un poco más duro debido al gluten adicional.
