En estos días, hay muy poca diferencia en calidad o estilo entre el vino nuevo y el viejo. Una mezcla de Cabernet Sauvignon y Merlot de California o Chile será muy similar a la de Burdeos. Existen diferentes varietales, técnicas y mezclas utilizadas en algunas regiones vitícolas del nuevo mundo que no se conocían en el viejo mundo, pero ahora no son más importantes que las diferencias entre las regiones del viejo mundo.
El viejo mundo todavía tiene algunas técnicas específicas e inusuales que no se usan en el nuevo mundo, pero todas son cosas menores y excéntricas, como cultivar viñas en la arena, dejar que las uvas se pudran parcialmente en las vides, o poner barriles de vino en el ático, que es muy dependiente de las condiciones locales específicas y sería muy difícil de replicar. Sin duda, el nuevo mundo finalmente adquirirá tradiciones similares.
En un momento, cuando el vino del nuevo mundo apareció por primera vez fuera de sus países nativos, había una gran diferencia percibida. El vino del nuevo mundo era más afrutado, más fácil de beber y más alcohólico; el vino del viejo mundo era más tánico y ácido. En el extremo superior, el vino del viejo mundo generalmente envejece mejor. Eso realmente se redujo a dos cosas conectadas: los nuevos enólogos mundiales estaban más inclinados a experimentar con la técnica, y eran más conscientes de los costos.
La experimentación con la técnica era importante porque la elaboración del vino en el viejo mundo estaba fuertemente ligada a la tradición local. Si deseaba vender su vino, especialmente en el extremo superior, al menos debía cumplir con las normas locales. Los nuevos productores mundiales de vino probaron cosas diferentes. Nadie sabe siquiera cómo una oscura uva croata llamada Zinfandel terminó siendo utilizada para hacer vino de comunión durante la prohibición y luego fue adoptada por enólogos, pero fue un buen trabajo. Sí sabemos cómo sucedió el estilo específicamente californiano de Fumee Blanc de Sauvignon Blanc: el estilo tradicional de Sancerre simplemente no funciona muy bien en un clima más cálido, la fruta tiene demasiada azúcar, por lo que trataron de tratarla como Chardonnay. Del mismo modo, el característico Chardonnay californiano “grande, de roble” en realidad surgió debido a un error cuando la fermentación de un lote se detuvo demasiado pronto, y a la gente le gustó por alguna razón (yo no). En Australia, alguien tuvo la idea inspirada de mezclar Shiraz (Syrah) y Cabernet Sauvignon. Estas cosas no podrían haber sucedido en el viejo mundo en ese momento.
La conciencia de los costos era importante porque, en términos generales, los nuevos productores mundiales de vino buscaban mejores rendimientos. El rendimiento por hectárea es el principal determinante del costo en la elaboración del vino. Mientras que el vino de alta calidad del viejo mundo generalmente provenía de áreas de menor rendimiento, los nuevos enólogos mundiales se esforzaron por ver qué tan alto podían obtener el rendimiento y aún obtener fruta que podría usarse para elaborar vinos de alta calidad. Debido a que un mayor rendimiento también significa más azúcar, terminaron con un vino alcohólico más alto y desarrollaron técnicas para elaborar vinos de alta calidad con mayores niveles de alcohol. Resultó, tal vez no demasiado sorprendente, que a los bebedores de vino generalmente les gusta el alcohol más alto y el vino de sabor más afrutado. Esta tendencia se extendió rápidamente al viejo mundo: si alguien es más barato de hacer y vende mejor, es de esperar que ese vino joven que normalmente habría estado en los años 60 y 70 ahora parezca extremadamente tánico y ácido. Esta tendencia se ha revertido en cierta medida, pero no tanto como la gente quisiera que creyeras.
Desde ese momento, generalmente ha habido una convergencia: las innovaciones que funcionaron, especialmente aquellas que aumentaron los rendimientos y bajaron los costos, ahora se usan en todas partes. Algunas de las cosas más difíciles (como agregar virutas de roble al vino en lugar de usar barriles de roble) se han autolimitado, por lo que ahora no se están elaborando para vinos de gama media a alta. De modo que ahora, especialmente en el mercado medio, existen estilos bastante universalmente reconocidos que se han desarrollado en todo el mundo y que se pueden fabricar en muchos lugares con el clima adecuado.
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