El pan es importante para los británicos pero, desde la década de 1960, una proporción creciente del pan británico ha sido un producto industrial de larga duración, producido en un pequeño número de fábricas. Actualmente, el 80% de los panes que se venden son de envoltura plástica y precortados. [1]
Los panes se hornean con estaño, se comen siempre en rodajas y se preparan mediante un proceso intensivo conocido como el proceso de pan Chorleywood. Los panes se pueden dividir ampliamente en harina integral blanca , integral y sin semillas, erróneamente llamada granero . El uso de conservantes significa que estos panes tienen una larga vida útil y pueden ser conservados por los consumidores durante más de una semana después de la compra.

[Warburton’s es la marca líder del mercado, aunque los panes de marcas propias de los supermercados son populares].
Las empresas, por lo tanto, dominan la industria del pan del Reino Unido. Warburton’s lidera el mercado con una participación de mercado del 24% y se considera capaz de producir la barra de pan más barata del país. No obstante, el mercado es competitivo: Allied Bakeries (Kingsmill) y Premier Food (Hovis) luchan en un segundo lugar con una presión depredadora de los precios constante de los panes de marca propia del supermercado barato. [2]
(Las estanterías de pan en los supermercados del Reino Unido son las más económicamente competitivas del mundo).
El 20% restante del mercado se divide entre un miserable 3% de ‘Master Bakers’, que opera principalmente en tiendas independientes del centro de la ciudad, y supermercados ‘en las tiendas de panadería’.
Estas no son panaderías, per se, pero recalentar cocinas en grandes tiendas. Los panes congelados y parcialmente horneados se almacenan en supermercados y ligeramente coloreados en hornos de calentamiento antes de ser embolsados y vendidos a un precio más bajo. Al igual que los panes industriales, estos contienen extensos conservantes y mejoradores para prevenir el envejecimiento, un proceso fomentado por el procedimiento de cocción parcial.

(Un supermercado típico ‘panadería’. Observe el color pálido de los panes y su naturaleza continental.)
A diferencia de la mayoría industrial, los panes de panadería en la tienda son principalmente tipos continentales. Particularmente popular es el palo francés , flauta o baguette , un pan en forma de barra que se basa en la baguette parisina pero que es más pesado (400 g en lugar de 250 g, para cumplir con la ley británica ahora levantada), más pálido y suave, ya se percibe que el consumidor británico no le gusta las costras duras. Ciabatta y rollos crujientes también experimentan una popularidad limitada.

(Hecho (por las fábricas) con una masa de levadura altamente hidratada y cocinado en una piedra caliente, bollos son un alimento básico británico de la hora del té).
Los dulces productos de panadería son un gran negocio en el Reino Unido, una consecuencia de la vieja costumbre del té de la tarde. Los vendedores más importantes son los bollos, que representan casi el 2,5% de todos los productos de panadería. A ellos les siguen otros artículos tradicionales: los bollos cruzados calientes (bollos de levadura con sabor a fruta, adornados con una cruz de pasta de harina) y el pan de malta (un pan de te oscuro, pesado y dulce) han crecido en popularidad en los últimos años. En su categoría, sin embargo, existe una fuerte competencia del croissant, al igual que las tortillas y los panes pitta están desplazando los panes de pan. [3]

(Una vez que un símbolo nacional, el pan de la casa [arriba] apenas se reconoce en el Reino Unido ahora).
Existe una sensación entre la intelectualidad culinaria de Gran Bretaña de que su cultura del pan está enferma, y en muchos casos más allá de la ayuda. Elizabeth David lamentó la pérdida del pan de la casa , una vez el pan indiscutible de Gran Bretaña, pero (en 1984) casi inalcanzable y ahora (2014) apenas en la conciencia pública.
Presumiendo, podría afirmar que el regalo de Gran Bretaña para el pan es el pan de la casa, como la gente podría haber dicho hace un siglo. En realidad, ese honor debería ir al pan de larga duración ‘Chorleywood’, inventado en Gran Bretaña en 1961 y ahora disponible en todos los países del mundo. No sabe muy bien, pero es muy conveniente.

(Pan de hogazas de Chorleywood en un supermercado japonés.)
[1] Reino Unido, mercado de pan
[2] Hovis y Kingsmill atrapados en pan británico ‘slugfest’, analista
[3] Página en bakersfederation.org.uk