Existen numerosos tipos diferentes de rodamientos que están diseñados para soportar cargas radiales, cargas de empuje o alguna combinación de los dos. Debido a que diferentes aplicaciones requieren rodamientos diseñados para manejar un tipo específico de carga y diferentes cantidades de peso, las diferencias entre los tipos de rodamientos se relacionan con el tipo de carga y la capacidad para manejar el peso.
Los rodamientos de bolas son extremadamente comunes porque pueden manejar cargas radiales y de empuje, pero solo pueden soportar una pequeña cantidad de peso. Se encuentran en una amplia gama de aplicaciones, como patines en línea e incluso discos duros, pero son propensas a deformarse si están sobrecargadas.
Los rodamientos de rodillos están diseñados para soportar cargas pesadas: el rodillo primario es un cilindro, lo que significa que la carga se distribuye en un área mayor, lo que permite que el rodamiento maneje grandes cantidades de peso. Esta estructura, sin embargo, significa que el rodamiento puede manejar principalmente cargas radiales, pero no es adecuado para cargas de empuje. Para aplicaciones donde el espacio es un problema, se puede usar un cojinete de agujas. Los rodamientos de agujas funcionan con cilindros de pequeño diámetro, por lo que son más fáciles de encajar en aplicaciones más pequeñas.
- Rodamientos axiales de bolas
Este tipo de rodamientos están diseñados para manejar casi exclusivamente cargas de empuje en aplicaciones de bajo peso y baja velocidad. Los taburetes de bar, por ejemplo, hacen uso de cojinetes de empuje de bola para sostener el asiento.
- Rodamientos de empuje de rodillos
Los rodamientos axiales de rodillos, al igual que los rodamientos axiales de bolas, manejan las cargas de empuje. La diferencia, sin embargo, reside en la cantidad de peso que puede soportar el rodamiento: los rodamientos de empuje de rodillo pueden soportar cantidades significativamente mayores de carga de empuje y, por lo tanto, se encuentran en transmisiones de automóviles, donde se usan para soportar engranajes helicoidales. El soporte de engranajes en general es una aplicación común para cojinetes de empuje de rodillos.
- Rodamientos de rodillos cónicos
Este estilo de rodamiento está diseñado para manejar grandes cargas radiales y de empuje: como resultado de su versatilidad de carga, se encuentran en los cubos de los automóviles debido a la gran cantidad de cargas radiales y de empuje que se espera que tengan las ruedas de los automóviles.
- Rodamientos especializados
Existen, por supuesto, varios tipos de rodamientos que se fabrican para aplicaciones específicas, como rodamientos magnéticos y rodamientos de rodillos gigantes. Los rodamientos magnéticos se encuentran en dispositivos de alta velocidad porque no tienen partes móviles: esta estabilidad le permite admitir dispositivos que se mueven inconcebiblemente rápido. Los rodamientos de rodillos gigantes se usan para mover cargas extremadamente grandes y pesadas, como edificios y componentes estructurales grandes.
