Parece haber 3 teorías principales sobre esto, y la verdadera razón es probablemente una combinación de las tres:
- Comer comida picante te hace sudar, y la sudoración te refresca más rápido que si comes alimentos fríos.
Si bien esto puede parece contradictorio al principio, la sudoración facial gustativa causada por comer alimentos picantes es muy común [1]. Esto es cuando sudas comenzando desde tu cara (a diferencia de tu cuero cabelludo o tus axilas), y se desencadena al comer comida picante. Esto en última instancia, enfría su cuerpo mejor y más tiempo que comer alimentos fríos.
El consumo de alimentos fríos refrescará de forma sistémica la temperatura de su cuerpo, pero el efecto durará solo de 15 a 20 minutos, después del cual se sentirá más caliente. Aparentemente esto se debe a que la comida fría solo enfría las partes de su cuerpo con las que está en contacto, y luego su cuerpo transfiere calor allí para contrarrestarlo, y finalmente lo compensa.
Por otro lado, comer alimentos picantes y sudarlo enfría todo el cuerpo a largo plazo, no solo a corto plazo.
- El clima cálido hace que los alimentos se echen a perder más rápido y las especias ayudan a evitar que la comida se estropee.
Las especias tienen propiedades antimicrobianas, por lo que hacen que la carne se estropee menos [2]. Esto es especialmente útil en áreas de clima cálido, donde las temperaturas cálidas hacen que los alimentos se echen a perder muy rápidamente. También podría argumentarse que esto hace que las personas que comen alimentos picantes sean más saludables, lo que les da algunos beneficios evolutivos [3].
- Los chiles crecen mejor en climas cálidos, por lo que las personas que viven en lugares donde crecen bien se los comen mucho.
Los chilis crecen muy bien en climas cálidos, por lo que son muy frecuentes en esas áreas [4]. Como son tan comunes, tiene sentido que las personas que viven en estas áreas los utilicen mucho en su cocina.
[1] ¿La comida picante puede refrescarte en un día caluroso?
[2] ¿Por qué la gente en los países cálidos come alimentos picantes?
[3] Por qué a algunos les gusta: las especias son medicinas de la naturaleza, dice el científico
[4] Qué crecer a través de veranos muy calurosos