Supongo que para la especialización, se refiere a la práctica de cada granja que cultiva exclusivamente (o casi) un tipo de cultivo, también conocido como monocultivo . La principal ventaja es la logística: una semilla, un tipo de maquinaria, un mercado único para rastrear, menos decisiones que tomar. Sin embargo, hay algunas pruebas de que la industria agrícola altamente especializada adolece de algunos efectos ambientales colaterales negativos.
- Una de ellas es la relativa facilidad con que una nueva plaga puede propagarse en un área no resistente. Requiere un uso extenso de pesticidas, y también es uno de los principales impulsores de la investigación genética (tanto convencional como transgénica). Algunas variedades de plantas simplemente han desaparecido debido a eso; las bananas, las naranjas, el café y el cacao son algunos de los principales productos básicos mundiales que han enfrentado o enfrentan graves amenazas debido a la falta de diversidad genética en las plantaciones a gran escala.
- El agotamiento del suelo y la erosión también son motivo de especial preocupación. Tener la misma especie en el suelo está destinada a agotarla de recursos particulares. Cada tipo de cultivo es diferente y requiere diferentes nutrientes. Cada cultivo también admite un ecosistema de suelo diferente (bacterias y hongos) que trabajan para mantener el suelo estable y nutritivo. La erosión también es motivo de preocupación porque no todas las plantas son igualmente buenas para contribuir a la estructura del suelo contra la erosión causada por el agua o el viento. La rotación de cultivos alivia este problema, pero tampoco es una solución perfecta.
- Si todo va bien, nada es mejor (en términos económicos) que una granja especializada altamente productiva. Por otro lado, las plagas o las fluctuaciones del mercado pueden romper mercados enteros bastante rápido. No es un problema ambiental directo real, pero como está relacionado con el tema de la especialización, pensé que valía la pena mencionarlo.
- Algunas especies particulares simplemente no son económicamente viables cuando se plantan de esta manera. La nuez brasileña solo produce nueces si se cultiva en el medio del bosque [1]. Otras plantas también tienen este tipo de requerimiento y producen más o mejor fruta si se cultivan en sus ambientes nativos. Más investigación puede conducir a alguna alternativa comercial, pero al menos es algo de lo que debe tenerse en cuenta.
Como nota final, ya se sabe que, en algunos escenarios, puede obtener rendimientos económicamente viables mezclando cultivos. Los productores de especias del norte de Brasil mezclan especias y otras plantas para evitar que los insectos se propaguen por toda la plantación. Las pequeñas granjas también tienden a mezclar las plantaciones más, primero porque no tienen las mismas ganancias a gran escala de las granjas grandes, pero también porque las protege más de problemas como # 3. Supongo que todavía tenemos mucho más que aprender con respecto a esto.
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[1] Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Bra…
