El autor irlandés Peadar Ó Laoghaire (1839-1920) recordó haber sido preguntado, cuando niño, por el propietario, cuando fue la última vez que comió carne. Dijo que una vez, en Navidad, había comido carne. Su familia se echó a reír ya que el propietario solo estaba buscando una excusa para rentar el alquiler.
De esto vemos que los irlandeses del período (Ó Laoghaire tenía 5 años en 1844) comían todo lo que estaba pasando. Es solo que la proporción de papas con carne era de 700 a uno. Las coles no eran tan comunes como las papas, pero muy importantes, y la leche, convertida en mantequilla o algo, era ciertamente parte de la dieta. El pan, ya sea de trigo o de cebada, se consumiría con gusto, pero no era tan común.
La razón de la prevalencia de la papa era que la clase más pobre de personas dependía por completo de una pequeña parcela de tierra y sembrarla con patatas era la única forma en que podían producir lo suficiente para vivir.
La cocina irlandesa carecía de fuentes imaginativas de sustento encontradas en otras naciones: ranas y caracoles franceses, piñones italianos, castañas de agua chinas, hongos de los árboles y bambú, uso regular japonés de diferentes tipos de algas marinas, lo que permitió a estas naciones sobrevivir en tiempos de hambruna , aunque en Irlanda el berro, la acedera y el alga marina se mencionan como parte de la dieta tradicional. Las víctimas de la plaga de la patata llegarían a la orilla y tratarían de vivir de berberechos y mejillones, pero esta es una fuente de alimento muy poco confiable.
