Los agricultores ricos pueden alcanzar una escala y, por lo tanto, tener acceso a todos sus beneficios (finanzas, descuentos en insumos, posición de negociación en la venta de productos, etc.). Los agricultores pobres tienen pequeñas propiedades y generalmente no conocen su mercado, tanto en términos de compra de insumos como de productos de venta. Hacen negocios con lo que sea que venga, porque tienen poca alternativa.
En términos de los efectos sobre las prácticas agrícolas, se observa que los agricultores ricos generalmente trabajan con monocultivos e invierten más en el mantenimiento de cultivos (semillas de alta tecnología, fertilizantes y productos químicos). Los agricultores pobres usan una estrategia diferente de dispersión del riesgo, usando protección de cultivos (y sucia aunque efectiva a corto plazo), y cultivos intercalados de lo que sea (“si esto falla, entonces siempre tendré eso”).
En términos de los efectos sobre el ROI, es difícil de decir. Los agricultores ricos pueden obtener retornos bastante altos dependiendo de sus opciones para externalizar todo tipo de costos de producción, como:
- mantenimiento adecuado del suelo y uso de la tierra (por ej., quemar su contenido de materia orgánica y cortar y quemar el cultivo del terreno de la selva tropical),
- uso responsable del agua (es decir, succión de las reservas de agua seca y drenaje directo del agua contaminada),
- y condiciones laborales decentes para los trabajadores (por ejemplo, asegurarse de que las personas ganen lo suficiente para pagar sus gastos médicos y llevar a sus hijos a la escuela).
En los Estados frágiles se ve que los granjeros ricos suelen tener buenos márgenes porque no hay nadie para hacer cumplir la ley, y mucho menos señalar prácticas agrícolas responsables. En estados más fuertes, se ve que los agricultores ricos tienen menos ventajas ya que la producción responsable conlleva costos considerables.
Y los agricultores pobres, bueno, su retorno de la inversión en principio es la subsitencia, la comida en la mesa. La venta de exceso de productos es una preocupación secundaria. Sin embargo, definitivamente hay grandes posibilidades de llegar al exceso de producción. Un enigma bien conocido en economía es la relación inversa entre el tamaño de la finca y la productividad (RA Berry y WR Cline. Estructura agraria y productividad en los países en desarrollo , Ginebra, OIT (1979)). Mi conjetura es que con nuevas formas de producción y coordinación de comercialización entre pequeños agricultores, se pueden lograr enormes eficiencias en la producción y, por lo tanto, en su ROI. Pero la respuesta a eso necesita una nueva pregunta
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