Cnidarios
Alimentación y alimentación
Todos los cnidarios son carnívoros . La mayoría usa sus cnidae y toxinas asociadas para capturar alimentos, aunque en realidad no se conoce ninguno para perseguir a sus presas. Los pólipos sésiles dependen de los alimentos en los organismos que entran en contacto con sus tentáculos . Algunos, como los corales coloniales con diminutos pólipos, se alimentan de material particulado que se acumula en la mucosidad impulsada hacia la boca por cilios (proyecciones microscópicas en forma de pelos de células capaces de latir o agitar). Una hidromedusa nada alternativamente hacia arriba y se hunde: en el curso ascendente, sus tentáculos posteriores no son aptos para encontrar organismos alimenticios, pero al hundirse, los tentáculos extendidos “pescan” a través del agua, capturando alimento. Una vez que se ha capturado un alimento, los tentáculos se mueven hacia la boca, ya sea doblando en esa dirección o pasándolo a tentáculos más cerca de la boca. La boca se abre, los labios agarran la comida, y las acciones musculares se completan tragando.
Los bordes de las bocas de algunos scyphomedusae se elaboran en brazos de la boca que se arrastran detrás de la medusa nadando lentamente, presentando enormes superficies para la recolección de alimentos. La boca de una scyphomedusa del orden Rhizostomae se subdivide en miles de poros diminutos que conducen por tubos al coelenteron. Cada poro está asociado con una cuneta ciliada externa que recoge organismos diminutos y material detrítico a medida que la medusa descansa boca arriba en el fondo del mar.
