¿Cómo es la comida en el cuartel general de Microsoft?

Trabajé en Microsoft por 6.5 años. También me encanta aprender sobre la industria tecnológica de la cafetería de la industria. Por lo tanto, responderé a su pregunta con mucho más detalle de lo que pueda haber deseado.

(Y mis disculpas si alguna de las personas que trabajan arduamente en MS leen esto y se sienten ofendidas por mis sentimientos aquí, respeto enormemente su trabajo y sus buenas intenciones).

Si comparas la comida actual de Microsoft con el comedor de tu colegio, probablemente sea bastante decente.

Si comparas la comida de Microsoft con cualquiera de las compañías similares de Microsoft en nuestra industria (Apple, Google, Facebook, etc.), es muy escasa. Pero la mayoría de los empleados de Microsoft probablemente no tendrán en cuenta conscientemente la diferencia, o si lo hacen, probablemente no lo admitirán.

¿Por qué la comida de Microsoft es inferior a las compañías de Silicon Valley? En Silicon Valley, la comida de calidad gourmet se originó como una herramienta para reclutar nuevos empleados en un mercado de trabajo fenomenalmente competitivo, para mantener alta la moral de los ingenieros que frecuentemente son cortejados por competidores vecinos, y para incentivar a los ingenieros a trabajar hasta tarde diariamente. Estas son necesidades que generalmente no son tan transferibles al mercado de trabajo del área de Seattle.

En un nivel alto, creo que Microsoft tiene una comida comparativamente inferior debido a tres hábitos culturales recurrentes y perniciosos:

1. Microsoft tiende a copiar las características de nivel superficial de sus competidores, sin apreciar completamente la profundidad involucrada en hacer algo bien.
2. Los empleados de Microsoft están condicionados a estar agradecidos por lo que tienen (incluso cuando es malo), y no se quejan de cosas que son ortogonales para el negocio.
3. Microsoft no valora la excelencia gratuita y puede conformarse con “lo suficientemente bueno” a menos que exista una clara presión competitiva. (“Si no puedes hacerlo bien, haz que se vea bien”. – Bill Gates, 1981)

La diferencia clave entre Silicon Valley y la comida de Microsoft

En Silicon Valley, la Compañía de Administración Bon Appetit fue pionera en el concepto y el modelo comercial de proporcionar alimentos corporativos de alta calidad, sostenibles y saludables en la década de 1990, bajo el liderazgo de Fedele Bauccio. Ahora manejan casi todas las instalaciones famosas de comedores tecnológicos de la región, y en el camino, han impulsado cambios fundamentales en la cadena de suministro en la cría de animales y la responsabilidad social.

Una de las primeras cosas que Steve Jobs hizo cuando regresó a Apple en 1997 fue despedir a sus vendedores de alimentos (Guckenheimer) y traer Bon Appetit. Steve también reclutó a un destacado chef del restaurante italiano favorito de Steve (Il Fornaio en Palo Alto) para ejecutar las instalaciones de comedor de Caffe Macs.

Microsoft, por otro lado, nunca ha usado Bon Appetit. Se han quedado en una empresa llamada Eurest, que trajo un enfoque distintivamente diferente (y más convencional) al servicio de alimentos.

Cuando llegué por primera vez a Microsoft en 2008, lo que más me impactó fue cuán increíblemente increíblemente horrible era su comida, y hasta qué punto a nadie parecía molestarle. Todo fue servido (y en gran parte todavía lo es) con cubiertos desechables y platos de papel.

Literalmente, nunca había visto algo tan malo en Silicon Valley: el almuerzo consistía principalmente en hamburguesas, pizza, calzones y varios otros productos de comida chatarra que eran baratos y fáciles de preparar. Las sopas salieron directamente de las latas. Los aderezos para ensaladas estaban preparados. Había patatas fritas Frito-Lay de alto margen y otra comida chatarra a la venta en todas partes en las cafeterías, cosas que nunca había visto en lugares como Apple o Google. Incluso cuando anduve en bicicleta a 100 millas por semana, no podía perder peso comiendo esas cosas a diario. En un momento dado, mi médico incluso me remitió a un nutricionista y me advirtió que no siguiera comiéndolo.

Mientras que Steve Jobs comía todo el tiempo en Caffe Macs y esperaba que la comida fuera excelente, nuestros ejecutivos rara vez aparecían en persona en nuestras cafeterías (supongo que tenían mejores opciones).

Aquí hay un almuerzo real de Microsoft de esa época: el “Kung Pao Portobello Philly con Napa Slaw” (también conocido como “vómito humano en un pan de hot dog”).

Como uno de mis amigos, un gerente de ingeniería en Apple, bromeó en Facebook sobre otro almuerzo, “Es genial que Microsoft prepare comidas recién hechas para su perro”:

En contraste, aquí hay ejemplos de cómo era el almuerzo en Caffe Macs de Apple en ese momento:

Entonces, un poco de falta de calidad, ¿eh?

# 1: Microsoft tiende a copiar las características de nivel de superficie de sus competidores, sin apreciar completamente la profundidad involucrada en hacer algo bien.

Microsoft de hecho invirtió en la construcción de nuevas y hermosas cafeterías. Han creado las características de superficie de un moderno café tecnológico, con un diseño ambiental increíblemente bien pensado. Pero gran parte de la comida no se mejoró materialmente, sino que se presentó de forma más atractiva y en un entorno más agradable.

Salud. La comida en los cafés de Silicon Valley a menudo es saludable porque los ingenieros están demasiado ocupados para cocinar, por lo que los ingenieros a menudo comen en su cafetería corporativa para recuperar el tiempo. Las cafeterías de primer nivel como en Apple existen como un refuerzo de la productividad. Lo hacen saludable y sensato para que usted coma en su trabajo comida tras comida. El menú de desayuno de Apple incluye ensaladas de desayuno, batidos de frutas reales y muchas opciones que puede comer regularmente sin dañar su salud. Pero ese no es el caso en los cafés de Microsoft.

Si mira el menú de desayuno de Microsoft, es abrumadoramente los alimentos que son terriblemente insalubres para que coma a diario; no puede tomar el desayuno todos los días como un ahorro de tiempo, a menos que pueda pedir una o dos entradas sanas casi cada solo día sin volverse loco Si bien se asemeja superficialmente a un café de Silicon Valley, se pierde la necesidad fundamental del usuario final de mejorar la productividad al ahorrar tiempo a los empleados y preservar su salud.

Del mismo modo, el almuerzo en mi cafetería, uno de los buques insignia de Microsoft, sigue siendo principalmente una presentación de carne de sabor barato con algunos lados. ¡Y todavía costó casi 8 dólares!

Mientras que podría ir vegetariano a los cafés de Apple o Google con mucha facilidad y amar cada comida vegana saludable, las opciones vegetarianas de Microsoft son generalmente productos de segunda clase (por ejemplo, reemplazar un trozo de carne con un trozo de tofu), y por el mismo precio. Desafortunadamente, Microsoft incentiva a las personas a elegir alimentos poco saludables, a pesar de tener lo que creo que es el mejor sistema de etiquetado nutricional (basado en el modelo Harvard Healthy Plate) de cualquier café corporativo tecnológico que haya visto.

Calidad. Google sirve sushi (realmente bueno) con calidad de restaurante en su cafetería. Microsoft puede jactarse de que ahora también sirven sushi. Literalmente es el peor sushi que he probado en mi vida. Mi supermercado de cadena local probablemente vende mejor sushi. Uno de mis compañeros de trabajo literalmente arrojó todo después de que lo probó.

En otras palabras, la comida a menudo es de calidad variable; no hay una línea de base confiable de lo que obtendrá. Y a menudo, la calidad puede ser muy baja.

Sostenibilidad Google es bien conocido por usar el poder adquisitivo de sus servicios de alimentos para impulsar una cadena de suministro de alimentos sostenible y ética alrededor del Área de la Bahía, en lugar de simplemente presentar productos alimentarios de origen inhumano en cafés bonitos.

Si bien Microsoft obtiene algunos productos de granjas locales, nunca (según mi conocimiento) usaron sus servicios de alimentos para adoptar una postura firme y pública sobre la agricultura sostenible y humana. A mi leal saber y entender, Microsoft solo sirve los mismos productos de cría industrial criados en forma inhumana que antes, pero en lugares de apariencia más agradable.

Se sabe que Facebook, por ejemplo, obtiene una clara mayoría (alrededor del 75%) de sus alimentos de granjas orgánicas. Microsoft parece tender más hacia los trucos como tener verduras de hoja que crecen en las cafeterías hidropónicamente (que uno de mis amigos observó que se “cosechaba” al tirarse directamente a la basura).

Alto compromiso de liderazgo. En Google, Apple, Facebook, Dropbox y muchas otras compañías de Silicon Valley con buena comida, los ejecutivos invierten personalmente en tener buena comida. En Apple, Steve Jobs personalmente reestructuró el café en 1997 como una de sus primeras actividades como iCEO, incluso cuando la comida que se sirvió en ese momento era posiblemente mucho mejor de lo que sirve hoy Microsoft. En Google, Larry y Sergey supervisaron personalmente la elección de contratar al Chef Charlie organizando un gran coctel.

Y en Facebook, la muerte trágica y prematura del Chef Josef en 2013 sacudió a la compañía, con tributos compartidos por cientos de empleados. El mismo Mark Zuckerberg anunció la terrible noticia, llamándolo “leyenda” e “institución”.

Todas estas historias revelan una cultura en torno a la apreciación del valor cultural de la buena comida, algo que nunca formó parte del ADN de Microsoft. ¿Podría Satya Nadella incluso nombrar a alguno de los principales chefs del campus, y mucho menos escribir un obituario sincero y conmovedor para cualquiera de ellos de memoria? Me sorprendería.

En consecuencia, no creo que Microsoft pague los dólares para traer a los mejores chefs, y los ingredientes que usan parecen ser bastante bajos. Si camina a través de una barra de ensaladas típico de Microsoft y lo compara con una barra de ensaladas de Apple, la presentación puede parecer igualmente atractiva, pero el contraste en calidad y calibre de los alimentos es material.

# 2: los empleados de Microsoft están condicionados a estar agradecidos por lo que tienen (incluso cuando es malo), y no se quejan de cosas que son ortogonales para el negocio.

Cuando trabajé brevemente en AOL West (los remanentes de Netscape) y la oficina central de Dulles reemplazó nuestras instalaciones de Bon Appetit por alimentos de calidad similar a los de Microsoft, solo tomó unos días hasta que toda la compañía literalmente dejó de usar la cafetería y Comencé a comer fuera con sus compañeros de trabajo. Finalmente, Bon Appetit fue traída de regreso.

En Microsoft, la cultura lamentablemente se siente predispuesta a tolerar cosas rotas y a desalentar a los empleados a quejarse de cualquier cosa que se sienta ortogonal al negocio. En Google, entiendo que los empleados realmente se quejan cuando la comida no es lo suficientemente buena, y realmente esperan que se mejore.

# 3: Microsoft no valora la excelencia gratuita, y puede conformarse con “lo suficientemente bueno” a menos que exista una clara presión competitiva. (“Si no puedes hacerlo bien, haz que se vea bien”. – Bill Gates, 1981)

A veces, Microsoft puede por desgracia conformarse con lo que es conveniente y “lo suficientemente bueno”, en lugar de insistir constantemente en que todo sea excelente. La cultura alimentaria es simplemente un reflejo de esa cultura corporativa más amplia.

¿A qué se parece un compromiso con “sobresaliente”? Considera sushi en Apple. El chef de sushi en la cafetería de Apple es el chef de sushi favorito de Steve Jobs, Toshi Sakuma, quien dirigía el restaurante de sushi Kaygetsu de alta gama aclamado por la crítica en Menlo Park. Cuando Toshi estaba listo para vender su restaurante, Steve lo invitó personalmente a unirse a Apple y hacer sushi en Caffe Macs a tiempo completo. (Supongo que también le pagaron suficiente dinero para que valga la pena, pero no lo sé con certeza).

En Microsoft, traen chefs de restaurantes locales también. Pero nunca escucharías la historia de que Satya Nadella reclutara a un chef para hacer un nuevo hogar en Microsoft. En cambio, tenemos restaurantes como Shanghai Shanghai, que literalmente hizo la peor comida china que alguna vez haya probado en mi vida: era incluso peor que la comida rápida china en mi pequeña ciudad holandesa. Tenía clasificaciones merecidamente horribles en Yelp. Parece que cerraron su restaurante y ahora preparan comida china a tiempo completo en Microsoft.

Del mismo modo, todos los “restaurantes locales” que aparecen en las cafeterías de Microsoft que he visto parecen haber sido mezclados comercialmente o tienen calificaciones bastante mediocres en Yelp. (Tampoco lo sé con certeza, pero supongo que Microsoft simplemente no está dispuesto a pagar suficiente dinero para que valga la pena que los chefs de mayor nivel cocinen para la empresa).

Sin embargo, sigue estando muy por debajo de los estándares de Silicon Valley por razones culturales subyacentes que parecen sistémicas en Microsoft, y es poco probable que cambien a menos que cambie su cultura general.