¿Cuáles son las diferencias entre la comida vietnamita y la comida estadounidense vietnamita?

Aquí hay una respuesta de alguien que ha pasado años en los Estados Unidos, pero que creció en Vietnam (y que vuelve cada Navidad, como debería).

La comida vietnamita-estadounidense solía ser superior a la comida vietnamita local, pero en los últimos años las posiciones se han invertido. ¿Cómo es eso?

Mi primera experiencia con comida vietnamita en los Estados Unidos fue hace unos años, en Phở Xe Lửa en Manhattan (literalmente traducido: Train “phở”). Lo elegí por dos razones: mi padre lo elogió en sus anteriores visitas a los Estados Unidos y por el nombre inteligente. En vietnamita, “bát ô-tô” o “auto bowl” es el tamaño de tazón más grande para una persona, y se llama “auto”, lo que significa automóviles en francés, simplemente porque los coches son tan grande. “Train bowl”, bueno, ¡tienes que estar interesado! Es cierto por cierto. El lugar tiene enormes cuencos.

La comida fue realmente increíble. Grande, contundente, lleno de cosas, en cantidades, no en variedad. Claro, es mucho más variado que la oferta estadounidense habitual de hamburguesas o pizzas, pero no es tan exquisito como un plato vietnamita. Pero no me importó. De todos modos, Vietnam no usaba tanta variedad en alimentos callejeros, porque era demasiado caro. Comparada con la mayoría de los vendedores de comida vietnamitas en ese momento, la comida vietnamita-estadounidense era mejor.

Avance rápido a los últimos años.

Cuando regreso a Vietnam, mis padres se aseguran de salir y comer algo. Cuando comencé a meterme nuevamente en el grupo de citas (y la postura de mis padres sobre las relaciones cambió abruptamente de “deberías enfocarte en tu trabajo universitario” a “deberías encontrar una buena mujer”), naturalmente me aventuro a profundizar en la comida vietnamita escena.

La comida vietnamita es mucho mejor ahora.

Los vendedores ya no tienen que limitarse a (o tener el lujo de usar) los ingredientes horribles y baratos. La gente comenzó a exigir cada vez más, a medida que la calidad de vida aumenta abruptamente. No más MSG si es posible, reemplázalo con huesos de la vieja escuela y caldos de carne y vegetales. Las verduras más frescas, los tipos codiciados por las abuelas, están disponibles tanto en mercados al aire libre como en supermercados de alta gama. Las mejores especias de todo el mundo, y los espectáculos de comida. Hombre, Master Chef es un gran negocio aquí también. La visita de Gordon Ramsey hizo que muchas de nosotras estuviéramos locas de emoción.

Mientras que la comida vietnamita en Estados Unidos parece haber evolucionado para adaptarse al paladar alto en sodio con alto contenido graso de los estadounidenses, y mantenerse algo estancado durante años, la comida vietnamita en Vietnam ha sido golpeada en dos frentes. El primer número, que tiendo a pensar encabezado por mi madre, se remonta a la raíz de los mejores y más emocionantes platos para los escalones más altos de la sociedad. Durante el embargo y los primeros años de dificultades después de la guerra, la comida era difícil de conseguir, y mucho menos los platos de lujo. Hoy en día, con Internet, los buenos frigoríficos de doble puerta y los supermercados orgánicos, los platos se reavivan: más auténticos que nunca, más accesibles que nunca y más emocionantes que nunca. El número dos del frente, que, me gusta arrogantemente pensar que estoy encabezado por mí, sería la mezcla de técnicas occidentales con comida de estilo vietnamita, haciendo sorprendentes fusiones de estilos y explosiones de sabor.

Cuando volví a Phở Xe Lửa en Nueva York el año pasado, me sentí un poco decepcionado. Fue bastante como jugar Final Fantasy VII después de un tiempo, y darse cuenta de que el juego en realidad no era tan sorprendente. Me sentí de la misma manera en California en abril pasado, cuando volé para visitar a un amigo, y fui a Little Saigon. La comida es buena para el estándar estadounidense, pero notablemente menos impresionante que incluso algunos alimentos callejeros baratos en Vietnam ahora.

Con la nueva oleada de popularidad de la comida vietnamita, la nueva ola de vietnamitas a Estados Unidos y la furia por obtener los estilos de comida más sanos y saludables, estoy seguro de que los alimentos vietnamitas serán geniales en Estados Unidos una vez más. Diablos, Christine Hà, una mujer ciega de origen vietnamita ganó el concurso Master Chef. Ella es un gran problema en Vietnam ahora, como dije, la cocina es grande en este país.

Humildad: tengo un restaurante de estilo fusión, Likeat Noodle House, en Hanoi, que abrió sus puertas el verano pasado. ¡Estoy buscando abrir algunos lugares más pronto! Increíbles fideos frescos, y todas las imágenes en el menú están tomadas de comida real en mi restaurante, no de Shutterstock o Google o lo que sea.