El maíz es monoico, lo que significa que las estructuras reproductivas masculinas y femeninas están presentes en cada planta. Entonces, cada planta puede polinizarse a sí misma. En la práctica, sin embargo, dado que las flores masculinas y femeninas se encuentran en diferentes lugares de la planta, la polinización en el maíz se produce principalmente entre diferentes plantas por viento o insectos en lugar de hacerlo desde la misma planta.
La estructura masculina se llama borla . La flor femenina se llama oreja y puede contener hasta 1000 óvulos . Cada óvulo desarrolla un tubo llamado seda que lo conecta con el exterior de la mazorca . Es el estilo de la flor. La seda tiene pequeños pelos llamados tricomas que capturan el polen .
Cuando el polen cae sobre la seda, se adhiere a ella e inmediatamente forma un tubo que crece a lo largo de la seda, lo que produce la fecundación del óvulo en 12 a 28 horas. Estos se desarrollan cada uno en un núcleo que es la fruta y al mismo tiempo tiene el papel de una semilla. Una mazorca contiene alrededor de 400 y 700 granos de óvulos polinizados.
