Nosotros los chinos estamos en todas partes. Conocí a chinos estadounidenses, chinos británicos, chinos australianos, chinos brasileños, etc. En la mayoría de los casos, la comida china en esas regiones toma algunos de los ingredientes y estilos de cocina de esa región.
Como uno de los primeros alimentos étnicos importados a los EE. UU., La auténtica comida china era desagradable para los estadounidenses. Además, algunos ingredientes no estaban disponibles. Por lo tanto, los restaurantes chinos improvisaron para satisfacer el paladar estadounidense en el momento en que se trataba principalmente de carne y patatas y alimentos fritos. El Pollo General Tso, como ejemplo, es básicamente pollo frito rebozado cubierto de salsa. Muchos platos chinos auténticos incluyen tofu. Notarás que el tofu generalmente está en su propia sección en el menú porque lo han sacado de todos los otros platos.
Finalmente, muchos ingredientes no serían considerados “comestibles” por la mayoría de las sensibilidades estadounidenses. Los chinos creen en usar la mayor cantidad de animales posible. Como ejemplo, aquí hay un alimento básico en dim sum: pies de pollo.
Como otras etnias abrieron restaurantes más tarde, no necesitaron modificar sus recetas porque el paladar estadounidense se amplió significativamente. En la década de 1980, el sushi no era popular. Ahora está en todas partes.
Los restaurantes chinos, especialmente los más nuevos, se están dando cuenta de que el paladar estadounidense quiere los sabores exóticos de la auténtica cocina china. Los amantes de la comida incluso reconocerán la diferencia entre los alimentos estilo Hong Kong, Szechuan, Hunan o Beijing. Todavía hay algunos ingredientes que aún pueden ser un poco extraños, pero cada vez es menos intimidante para la mayoría de las personas, especialmente una vez que lo prueban.
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A uno de mis mejores amigos realmente no le gustaba la comida china. Lo llevé a un restaurante que servía auténticos chinos y pedí un montón de platos, incluyendo pescado entero cocido al vapor. Casi se amordazó cuando vio que el pez le devolvía la mirada, pero una vez que le dio un mordisco, cualquier recelo literalmente desapareció. Él era oficialmente un converso. Después de eso, en Navidad, él me llama durante la cena y me pide un favor: está en un restaurante chino con su familia (sí, es judío) y quiere que les ordene un montón de platos auténticos. Por lo tanto, le da su teléfono celular al camarero. Y ahora, muchos años después, probablemente prepare y cocine más comida china que yo (ahora tiene acceso a muchos productos chinos frescos porque está en Los Ángeles).
Otro amigo lleva a mi esposa y a mí a su restaurante chino favorito. Al entrar, nos entregan un menú extra que nunca ha visto. Él me pregunta: “¿Qué es eso?” Le digo: “Es el menú especial auténtico”. Se enojó un poco al pensar que no tenía ningún interés en la comida auténtica, especialmente después de haber comido allí regularmente durante años. Ahora, cuando él va, específicamente les pide ese menú.
