De hecho, se necesita un astuto depredador para acechar, emboscar y capturar el escurridizo plátano silvestre. Entre ellos se encuentran los sigilosos Elefantes Asiáticos, que se deslizan a través de las sombras de la selva con facilidad, y los murciélagos, que se abalanzan sobre ellos, los someten y finalmente los consumen. Además, aves que comen frutas como tucanes. Sí, algunos monos y gorilas comen plátanos silvestres, pero no en la medida en que la mayoría de la gente cree, como lo aludió. Aquí hay plátanos silvestres:
Pero volvamos al consumidor más importante de plátanos silvestres. Murciélagos. Flying Fox murciélagos, en particular. Así que aquí hay otra historia de extraños compañeros de cama. La relación entre los plátanos silvestres y los zorros voladores es bastante importante. Son, con mucho, los más activos en la difusión de las semillas de plátanos silvestres, y el hecho de que estos murciélagos estén siendo cazados hasta el punto de que sus poblaciones están muy disminuidas, está amenazando al banano silvestre. Tan recientemente como en la época de la Segunda Guerra Mundial, bandadas de zorros voladores oscurecían los cielos y bloqueaban el sol. Ahora, estas bandadas son mucho más pequeñas, y de hecho, algunas áreas donde una vez abundaban las bananas silvestres, ahora están totalmente desprovistas de ellas.
Los plátanos silvestres son relativamente duros y están llenos de semillas. Así es como se ven las semillas de plátano, y es lo que propagan los murciélagos.
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Su contenido de azúcar es mucho más bajo que los plátanos de supermercado. Pero son los progenitores de los plátanos domesticados, y son nuestro “seguro” contra la desaparición total de los plátanos en todo el mundo. Los plátanos domésticos tienen una existencia inestable y siempre corren el peligro de desaparecer. El mundo no sabe cuán fácilmente podría suceder y, a menudo, da por hecho el plátano. Dado el hecho de que los plátanos comestibles son clonados, no cultivados a partir de semillas, esto hace que todos los plátanos de una especie sean susceptibles a enfermedades de las que no tienen protección; usualmente en la forma de un hongo que puede propagarse a través del mundo bananero y cambiar todo. Ya ha sucedido recientemente, y la variedad de banano que se comió hace 60 años, ha sido reemplazada por una “segunda opción” porque la primera fue casi aniquilada. Pero lo mismo podría suceder con los plátanos que comemos hoy y no se podría hacer mucho al respecto.
Entonces, los plátanos silvestres son nuestro plan de respaldo. Y se reducen en número porque los zorros voladores se reducen en número.
Es interesante observar que los plátanos silvestres tienen una historia que no necesariamente los hace crecer como alimento para el mercado. Los textiles juegan un papel importante en la historia del cultivo del banano. Particularmente en Japón. La fibra de las plantas se usó para hacer de todo, desde kimonos hasta manteles. Aquí está el procesamiento típico de fibra de plátano silvestre:
Otra razón importante para cultivar bananos silvestres estaba relacionada con la industria de cacao y café y pimienta. Las plantas de banano se cultivaban estrictamente para proporcionar sombra por encima y suelo limpio a continuación, para estos cultivos que a menudo necesitaban luz solar parcial o atenuada. Así que los plátanos crecieron entre ellos por sus propiedades de paraguas. Y finalmente … como era de esperar, dada la inclinación del hombre hacia la crueldad hacia los de nuestra especie … los plátanos silvestres a menudo se cultivaban como alimento para esclavos. Crecieron fácilmente con poco mantenimiento, y aunque no sabían tan bien, fueron “lo suficientemente buenos” para proporcionar nutrición y energía a los esclavos. ¿Por qué desperdiciar comida “buena” en esclavos, eh? Ahhh, humanidad … tengo que amarlos.
El banano silvestre apareció por primera vez hace entre 8,000 y 12,000 años, en el sudeste asiático. Y en África hace 2.500 a 5.000 años. La mayoría de los monos no tienen acceso a ellos, aunque algunos sí lo tienen. Y, en cualquier caso, no es realmente su opción preferida. En cuanto a plátanos carnosos y carnosos, casi no los comen los monos. Las plantaciones de plátano son muy protectoras de sus cultivos.
Ahí vas. Si no son monos, ¿qué animales comen plátanos silvestres? Principalmente murciélagos frugívoros, pero también varias aves, algunos primates y algunos elefantes, que complementan su dieta con esta fruta sórdida, almidonada y llena de combustible. Por supuesto, muchos insectos, también. Y si queremos seguir disfrutando de la fruta favorita, más divertida y más importante del mundo, esperamos que la banana silvestre no desaparezca. Entonces, salva un bate … ¡salva un plátano!
