La mayoría de los expertos en salud le dirán que mientras más verduras comas, es menos probable que desarrolle enfermedades crónicas, como cáncer y enfermedades del corazón. ¿El problema? La mayoría de los estadounidenses no come casi suficientes verduras de color verde oscuro empacadas en nutrientes, por lo que no pueden aprovechar sus innumerables beneficios para la salud, que incluyen reducir la inflamación, mejorar la desintoxicación y ayudar a mantener un equilibrio ácido-base adecuado en el cuerpo.
Una manera fácil de obtener más verduras es tomar suplementos de vegetales verdes. “El consumo de suplementos verdes, como polvos y jugos, puede ser una forma conveniente y confiable de ayudarlo a obtener su ingesta diaria necesaria de vegetales verdes, y algo más”, dice Michael B. Wald, MD, PhD, ND, director de nutrición servicios en Integrated Medicine & Nutrition en Mount Kisco, NY
En los últimos años, los productos basados en supergreens se han convertido en una especie de tendencia. Las empresas de zumos y minoristas como Naked, Odwalla y Jamba Juice usan cada vez más supergreens en sus brebajes; los mercados naturales y los minoristas como Trader Joe’s están dedicando más espacio en los estantes a las bebidas ecológicas; y estrellas de Hollywood como Gwyneth Paltrow y Christy Turlington están popularizando las bebidas de desintoxicación de supergreens.
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Entonces, ¿qué son exactamente supergreens? Los tipos más comunes incluyen los pastos de cereales jóvenes, como el trigo, la cebada y la alfalfa, junto con algas, como la espirulina y la chlorella. La mayoría son comestibles en su forma natural, sin procesar, pero debido a que la mayoría de los consumidores estadounidenses no están dispuestos a masticar hierba de cebada o a agregar hojas de mar a sus ensaladeras, comúnmente se ofrecen en forma de polvo, cápsula o jugo.
Tales productos verdes generalmente están hechos de hierbas y algas cosechadas en su estado nutricional máximo. Luego se secan a baja temperatura y en polvo. A veces, en el caso de los pastos, se recogen frescos para su procesamiento en máquinas de jugos.
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“En la etapa inicial de su crecimiento, los pastos están más cerca de los vegetales que los granos en la composición de nutrientes”, dice Kelly Morrow, MS, RD, profesora asociada en el Departamento de Nutrición y Ciencias del Ejercicio de la Universidad de Bastyr en Kenmore, Washington. las hierbas de cereal maduran en los granos utilizados para hacer pan, dice Morrow, la composición de nutrientes de la planta está alterada: “Hay una pérdida de algunas vitaminas, como A y C, y un aumento en los niveles de almidón”.
La mayoría de los productos de algas en el mercado ahora se cultivan en condiciones estrictamente controladas, con mayor frecuencia en estanques continentales en áreas soleadas como Hawai y California, para minimizar los riesgos de contaminación por bacterias y toxinas ambientales como el mercurio.
PODER VERDE
Debido a que más de una libra de verduras se puede usar para hacer una onza de polvo, las hierbas de cereal y las algas pueden ofrecer una mayor densidad de nutrientes por volumen que las diversas verduras que encontrará en el departamento de productos del supermercado, según Carolyn Dean, MD, ND, director médico de la Asociación de Magnesio Nutricional.
Las hierbas y algas de cereales son superabundantes en clorofila, una sustancia química que les da a las plantas su color esmeralda y diversos beneficios nutricionales.
“La clorofila puede ayudar a escindir toxinas que dañan las células como la dioxina del cuerpo a través del hígado”, dice Victor S. Sierpina, MD, Laura Nell Nicholson, profesor de medicina familiar de medicina integrante en la rama médica de la Universidad de Texas. “Además, es un compuesto clave para mejorar la función de las vías esenciales de desintoxicación”, dice. Además, muchos expertos creen que la clorofila puede ayudar al flujo sanguíneo saludable porque la molécula de clorofila es similar en estructura a la hemoglobina.
Al igual que sus contrapartes frondosas verdes y crucíferas, las hierbas de cereal y las algas son notables por su puntaje de capacidad de absorbancia de oxígeno estelar (ORAC) – un análisis de tubo de ensayo que mide la capacidad de un alimento o producto químico para aplastar radicales libres nefastos.
A medida que los radicales libres o los oxidantes rebotan alrededor del cuerpo, causan estragos en las células, lo que aumenta el riesgo de una serie de enfermedades crónicas, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y el Alzheimer. “Una inyección diaria de verduras puede proporcionar un arsenal de antioxidantes fitonutrientes para ayudar a neutralizar estos radicales libres, evitando así la interrupción celular”, dice Dean.
Esa dosis saludable de antioxidantes también puede reducir o ayudar a reparar el daño muscular oxidativo asociado con el ejercicio, haciendo que los súper vegetales sean útiles para mejorar la recuperación de los entrenamientos de alta intensidad.
Tomar una bebida verde también tiene el potencial de sofocar la inflamación. “Ahora se reconoce tanto clínica como científicamente que la inflamación crónica en el cuerpo conduce a la degeneración de células, tejidos y órganos, y por lo tanto se implementa en todas las enfermedades”, dice Wald. “Los polvos verdes contienen literalmente de cientos a decenas de miles de compuestos vegetales sospechosos o bien establecidos para reducir la inflamación”.
Además, los verdes son muy alcalinizantes, lo que significa que ayudan a restaurar un equilibrio ácido-alcalino saludable en el cuerpo.
Brendan Brazier, autor de Thrive Foods (Da Capo Lifelong Books, 2011), dice que la dieta estadounidense moderna, repleta de alimentos acidificantes como café, refrescos, hamburguesas de comida rápida y muffins gigantes, interrumpe el estado alcalino preferido del cuerpo. “Un ambiente ácido dentro del cuerpo puede desempeñar un papel en una serie de enfermedades y podría conducir a la lixiviación de calcio de los huesos, promoviendo cálculos renales y osteoporosis”, dice Brazier.
