La glucosa es un ejemplo de un monosacárido que es una sola unidad de azúcar. Es un azúcar de hexosa simple con una fórmula molecular de C6H12O6. La fórmula general de los monosacáridos es CnH2nOn. La sacarosa es un ejemplo de un disacárido formado en una reacción de condensación entre un monómero de glucosa y un monómero de fructosa, formando un enlace glicosídico 1,4. Es un carbohidrato que se conoce más comúnmente como azúcar de mesa.
La celulosa es un polisacárido de cadena lineal que consiste en monómeros de beta glucosa unidos por enlaces glicosídicos 1,4 (rotados 180 grados entre sí). Las cadenas de celulosa se unen mediante enlaces de hidrógeno para formar microfibrillas de celulosa que están dispuestas en una matriz de hemicelulosas .
El almidón consiste en amilosa que es un polímero de cadena lineal en espiral de alfa glucosa que consiste en solo 1,4 enlaces glucosídicos, y amilopectina que consiste en enlaces glicosídicos 1,4 y 1,6 entre monómeros de alfa glucosa, lo que significa que tiene una estructura ramificada. Por lo tanto, el almidón es una molécula en espiral y ramificada que contiene cadenas laterales que pueden hidrolizarse rápidamente para proporcionar energía. El almidón es también una molécula grande que es insoluble en agua (debido a fuertes fuerzas de Londres entre moléculas) por lo tanto no tiene un efecto osmótico en las células. El almidón es también un polisacárido compacto, por lo tanto, contiene mucha glucosa en un espacio pequeño en la célula (por lo que es una fuente eficiente de energía).
