La pasteurización es muy importante y se usa ampliamente como herramienta para mejorar la inocuidad de los alimentos, sobre todo en la leche, los productos de huevo, los productos enlatados y muchos otros. Como han notado otras respuestas, reduce o elimina la carga microbiana en alimentos que de otra manera albergarían patógenos peligrosos.
La pasteurización no sirve para nada en alimentos que ya están esencialmente libres de patógenos u organismos de descomposición. Incluso puede tener un efecto negativo en los componentes beneficiosos, incluido el sabor, como los oponentes son rápidos de señalar. El beneficio de la inocuidad de los alimentos supera el “costo” de la calidad levemente degradada para la mayoría de nosotros, y la ley exige la pasteurización para muchos productos alimenticios.
Existen muchos métodos para reducir las poblaciones microbianas en los alimentos. La pasteurización, el tratamiento térmico, es uno de los métodos más antiguos, económicos, fáciles y efectivos, y sigue siendo uno de los más utilizados.
