Esto honestamente depende de si la vaca de carne tuvo la buena fortuna de ser propiedad de un pequeño agricultor familiar en la alimentación con pasto, o de un CAFO. El animal puede tener experiencias de vida radicalmente diferentes dependiendo de su dueño.
En general, la vaquilla (no se llama vaca hasta que da a luz) se evaluará para determinar su calidad a medida que crece, y si su conformación, ganancia de peso y salud general son buenas, se criará por primera vez una vez que alcance 65% de su peso corporal esperado maduro.
Si proporciona un buen ternero sano, normalmente se le permitirá elevar el ternero al destete. Cada año, la vaca se volverá a criar, hasta que tenga alrededor de 11 años (o quizás más, en una granja familiar). En ese momento, ella será retirada (masacrada).
