Sandy, el camello, no es uno de los animales que se ven con gracia en la tierra, pero seguramente, su cuerpo, construido para almacenar agua incluso a nivel celular, lo convierte en el Rey del desierto.
Primero, deshagámonos de la historia común de que el alma de Sandy almacena agua en sus jorobas. Esto no es verdad. Los camellos utilizan su joroba para almacenar grasa, que utilizan durante la escasez de alimentos [1].
La conversión de esta grasa en energía produce agua. Aproximadamente cada gramo de grasa puede producir más de un gramo de agua, pero esta agua no es directamente utilizable por el camello.
Verá, en el calor del desierto, el aire que respira Sandy también está caliente, sin humedad. Si usara el agua en su cuerpo, especialmente aquellos alrededor de sus pulmones, perdería esa humedad, porque el aire caliente que inhala la robaría. Por lo tanto, incluso si Sandy produce agua de la grasa almacenada en su joroba, con el tiempo se perdería a través de su sistema respiratorio. Lo cual no está bien. ¿Lo es?
En lugar de almacenar agua directamente, los camellos se construyen para adaptarse a la escasez de agua.
La nariz del camello
Fuente: nariz de camello | Publicado bajo Creative Commons, gratuito para su reutilización.
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No hay mucho que contemplar sobre la nariz de Sandy. Pero, juega un papel crucial en la preservación de la humedad dentro de él.
La nariz de Sandy es un mini humidificador y deshumidificador. Mientras el aire que inhale esté dentro de su cuerpo, este (el aire) permanece hidratado.
Humidificador: cuando Sandy inhala aire caliente, la humedad del revestimiento de la nariz es absorbida por él. Por lo tanto, el aire caliente se vuelve húmedo y fresco. Esto enfría el cuerpo y evita que se roben más humedad de su sistema respiratorio. El revestimiento de la nariz tiene una gran área de superficie, lo que aumenta la velocidad de enfriamiento, ya que la evaporación ocurre más rápido.
Deshumidificador: cuando se exhala el aire, la humedad que se transfirió inicialmente debe recuperarse. Esto se hace a través de la nariz en sí. Hay material absorbente de humedad dentro de la nariz, que recupera la humedad transferida.
A diferencia de los animales normales, este método de respiración reduce la pérdida de agua hasta en un 70%.
Sangre de camello
A nivel celular, los glóbulos rojos en la sangre de un camello son de forma oval (elipsoides). Ellos circulan en números más grandes, también. Estos glóbulos rojos pueden hincharse hasta 2,4 veces su tamaño original, aumentando así su capacidad de transportar humedad y oxígeno [2]. Si las células sanguíneas de los humanos se hinchan de esta manera, se romperían y podrían ser fatales, ya que solo pueden hincharse hasta 1,5 veces su tamaño.
¿Qué tiene de especial las células sanguíneas elipsoides?
La forma elíptica hace que el glóbulo rojo se alargue en una dirección. Cuando la sangre fluye, estos glóbulos rojos se alinean en la misma dirección. Por lo tanto, hay muy pocas posibilidades de que los lodos afecten el flujo sanguíneo.
Sludging: cuando un animal se deshidrata , la pérdida de humedad en la sangre lo hace más grueso, dificultando el flujo sanguíneo. Una disminución del flujo sanguíneo produce menos nutrientes y oxígeno según lo previsto, y termina matando al animal.
Dado que hay menos posibilidades de que la sangre de Sandy se acumule, puede soportar el calor del desierto durante más tiempo. Sandy puede controlar la temperatura de su cuerpo en cierta medida, evitando la pérdida de agua al inhibir la sudoración, incluso a temperaturas que posiblemente podrían matar a otros animales. Incluso si él suda, lo hace a nivel de la piel y no en la superficie, conservando la humedad, nuevamente. Cualquier exceso de calor es expulsado en la noche.
Sandy también tiene sed, a pesar de que su cuerpo está hecho para almacenar agua. Él puede beber galones a la vez si hay una fuente de agua disponible. Si no, puede quitar la humedad del rocío, o incluso de los cactus.
[1] Si las jorobas se usan para almacenar grasa, ¿por qué están en la parte superior y no están distribuidas uniformemente en el cuerpo? Bueno, la grasa en la joroba sirve para un propósito más: el aislamiento. Debido al calor abrasador, el agua tiende a evaporarse del cuerpo de Sandy, hacia arriba. El aislamiento proporcionado por la grasa evita que esto suceda.
[2] No solo para los camélidos del desierto, sino que los que están en gran altura tienen buenas propiedades de unión a la sangre en la sangre. Entre los camélidos, Vicuña posee la mayor propiedad de unión a oxígeno en su sangre. Lea más sobre esto en este documento: propiedades de unión de oxígeno, densidades capilares y pesos del corazón en camélidos de gran altitud
Otras lecturas:
http://www.asknature.org/strategy/b69c5de2019f07f6069a3fd7fb224ea1
La increíble nariz del camello – Ministry Magazine
