Dirijo una granja orgánica a pequeña escala en California. Donde estoy acceso al agua no está (todavía) regulado. Estoy en un pozo y uso la captación de agua de lluvia, y por lo tanto tengo un poderoso incentivo para conservar. Donde sea que pretendas cultivar, el agua es una preocupación principal y necesitas averiguar tus fuentes. Muchas personas que no tienen experiencia subestimarán en gran medida la cantidad de agua que requieren las frutas y verduras, o asumirán que pueden obtener eficiencias utilizando métodos que funcionan muy bien en su jardín, pero no a mayor escala. En otras palabras, no suponga que puede salirse con la suya con menos agua hasta que haya demostrado esas eficiencias en la escala que desea cultivar. Del mismo modo, las personas a veces asumen que solo pueden usar agua tratada / ciudad. Aparte de la presencia de productos químicos de tratamiento, esto puede ser costoso muy rápidamente.
En cuanto a la cuestión de los obstáculos regulatorios, permítanme destacar algunos muy importantes:
1. La Ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos parece destinada a poner fin a las granjas de pequeña escala. Esto es federal, por lo que no hay lugar para esconderse. Debe comprender qué restricciones podrían tener en su operación y cómo la FSMA afectará sus márgenes.
2. El programa “Productores certificados” de California significa que, técnicamente, como agricultor no puede vender fuera de los mercados de agricultores certificados por el estado sin cumplir con las leyes de etiquetado y empaque. El programa está mal definido, mal considerado y muy mal dirigido. Los requisitos específicos no son tan atroces, pero sí representan más burocracia en la que necesita dedicar tiempo, y el tiempo significa márgenes aún más delgados. Por ejemplo, debe contabilizar cada libra de cada tipo y variedad de vegetales y presentar un registro de ventas al final de cada mercado. Es dudoso que alguien lo vea, pero amenazarán con apoderarse de su producto si no lo hace. El registro de ventas se compara ostensiblemente con su certificado de productor, que presentó y por el que fue inspeccionado antes de que pueda vender algo. La mayoría de los condados cobran una tarifa por esta inspección. No olvides también tener tu báscula inspeccionada y certificada.
3. Si sueña con vender carne, lácteos o huevos, retroceda lentamente ahora. Puedes hacer huevos, pero entre el precio del alimento y los requisitos de la ley de California, básicamente puedes olvidarte de ganar dinero. La carne puede ser muy rentable, pero la inversión de capital inicial es extremadamente alta.
4. Si desea usar productos de valor agregado como mermeladas, frutas secas, etc. para ayudar a aumentar sus márgenes, familiarícese con las leyes de Cottage Food. Al menos ya no tiene que tener una cocina comercial, pero todavía hay obstáculos por los que tiene que pasar, por ejemplo, permisos del condado, inspecciones de agua, etiquetas, etc. Naturalmente, estas regulaciones también son deliciosamente ineficaces, pero no se puede evitar fácilmente. ellos.
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5. El Programa Nacional Orgánico (NOP) y las cargas adicionales impuestas por el Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) constituyen una barrera de entrada para las granjas que desean comercializar como Orgánicas. No puede llamar a su producto o describir sus prácticas como orgánicas sin certificación, y dependiendo de dónde comercialice, esto se controla bastante bien. Si alguien me pregunta si mi producto es orgánico, tengo que decir “no” si sigo la letra de la ley, aunque cumplo y supero los estándares NOP. Para casi todas las granjas pequeñas, simplemente no es rentable pagar por la certificación, y esto genera ambigüedad y desconfianza que le cuesta dinero a las granjas pequeñas. Imagine su reacción si le pregunta a un vendedor en un mercado si sus productos son orgánicos y dicen algo como “bueno, no puedo decir eso, pero …” La buena noticia es que si no está vendiendo al por mayor y está trabajando difícil de ganar negocios repetidos, el efecto puede verse disminuido.
En términos de clima político, se puede inferir del programa de Productores certificados y otras acciones de CDFA que los intereses de los productores más grandes pasan a primer plano cada vez que ocurre la legislación. Tenga en cuenta también que en gran medida está compitiendo con importaciones baratas y que el entorno político no le facilitará las cosas.
