En términos de descubrimiento botánico, el café fue descrito por primera vez por el botánico sueco Carolus Linnaeus (1707-1778) en su publicación ” Species Plantarum “, que publicó en 1753. Encontró que el café (Coffea arabica) crecía naturalmente en el país de Etiopía ( previamente Abyssinia).
Desde entonces, el análisis genético ha demostrado que los cafetos originales eran autóctonos del sudoeste del Gran Valle del Rift de Etiopía, por lo que es lógico pensar que las personas que vivieron en ese país fueron probablemente las primeras en descubrir el bosque de café y su bayas.
Sin embargo, aunque Etiopía es el lugar de nacimiento indiscutible del cafeto, hay muy poca evidencia de personas que usen el café como bebida en ese país. Todo lo que tenemos hoy en día son los mitos y leyendas sobre un pastor llamado Kaldi del que se dice que descubrió el café. Puedes leer más de esa historia aquí Origen de las bebidas de café: los mitos, las fábulas y las leyendas.
De lo que se sabe, se habla de que los granos de café se cultivaron comercialmente por primera vez alrededor del año 800 dC en el país de Yemen (anteriormente Arabia Felix), ubicado justo al otro lado del Golfo de Adén, en Etiopía. La invasión del sur de Arabia por Etiopía en el año 525 dC, pudo haber tenido mucho que ver con la llegada del café y la planta de café en ese país. Los registros muestran que los derviches de Aden bebían café con fines religiosos (ayudándoles a permanecer despiertos durante largos períodos de meditación), pero no era como el café que tomamos hoy. La bebida de café en ese momento se creó aplastando y hirviendo las judías verdes para crear una bebida que llamaron Qahwa.
En términos de descubrir la bebida de café cercana a lo que todos disfrutamos hoy en día que está hecha de granos de café tostados en tierra, los registros muestran que era más probable que los turcos en alrededor de 1200 AD. En ese momento, el café era definitivamente una bebida que los musulmanes en esa parte del mundo estaban bebiendo “religiosamente”.
De lo que he podido entender sobre la línea de tiempo del viaje del café hacia nosotros hoy, lo he compilado aquí: The Coffee Timeline