¿Por qué las orejas “arden” después de tener comida muy picante?

Las orejas en realidad podrían estar ardiendo. Eso es porque los chiles provocan una reacción térmica en el cuerpo humano. La respuesta al dolor (y es una experiencia dolorosa) a los estímulos de los chiles está ligada a las neuronas de nuestra boca que detectan el calor [1].

Aparentemente, los sistemas nerviosos humanos no han desarrollado receptores separados para compuestos como la capsaicina (que es lo que le da calor a los chiles) y, por lo tanto, tenemos la misma respuesta al chile que al aumento de las temperaturas [2]. Estos incluyen enrojecimiento de los oídos a medida que la sangre se precipita para disipar el calor, la sudoración y la vasodilatación. Básicamente, el cuerpo está tratando de enfriarse.

Si la especia es realmente alta, el cuerpo emplea medidas desesperadas para minimizar el daño causado por este dolor. Las respuestas incluyen el exceso de producción de moco en la boca, la nariz y las orejas, la liberación de endorfinas y la producción excesiva de lágrimas. También podría quedar sordo temporalmente pasando por la cuenta de la experiencia de Ben Sumadiwiria con los “fideos de la muerte” [3]

Notas a pie de página

[1] ¿Boca en llamas? Las mejores (y peores) formas de calmar el quemado rápido

[2] ¿Por qué comer alimentos picantes y “calientes” causa las mismas reacciones físicas que el calor físico (ardor y sudoración, por ejemplo)?

[3] Cómo el concurso de comida picante de un hombre lo hizo quedar sordo durante 2 minutos