Las formas más comunes de kimchi son picantes: tienen pimientos picantes agregados a la mezcla. Por lo general, no son tan picantes como comer pimientos jalapeños directamente.
No todas las formas de kimchi son picantes: el “kimchi blanco” no tiene ningún pimiento picante añadido. Se presume que antes de que los europeos visitaran las Américas (y trajeran pimientos picantes), el kimchi en Corea estaba muy cerca del kimchi blanco.
En cualquier caso, las verduras fermentadas se encuentran en la cocina de muchos países.