La cafeína nos ayuda a sentirnos felices, alerta y enérgicos, incluso sin dormir lo suficiente. También viene con los efectos secundarios de la ansiedad y la presión arterial alta.
En el cuerpo humano, la cafeína actúa como un estimulante para el sistema nervioso central. Nos mantiene despiertos al bloquear la molécula clave inductora del sueño, una sustancia llamada adenosina . Su cuerpo necesita un suministro constante de energía, que se obtiene mediante la descomposición de una molécula de alta energía llamada adenosina trifosfato (ATP) que libera moléculas de adenosina en los procesos.
Las neuronas en el cerebro tienen receptores perfectamente adaptados a esta molécula. Cuando las moléculas de adenosina se unen a estos receptores, activan una cascada de reacciones bioquímicas que provocan que las neuronas se disparen de forma más estanca, lo que ralentiza la liberación de moléculas importantes de señalización cerebral y, por lo tanto, te produce sueño.
La cafeína es lo que se llama un antagonista del receptor de adenosina , lo que significa que descarrila el proceso de reducir la velocidad de las neuronas al bloquear las moléculas de adenosina para acoplarse a los receptores. La cafeína y la adenosina tienen una estructura molecular similar, en una medida en que puede encajar en el receptor de adenosina, pero no lo suficientemente cerca como para activarlas.
En algunas neuronas, los receptores de adenosina están conectados a otra molécula llamada dopamina (uno de los roles de la dopamina en el cerebro es promover sensaciones de placer), de modo que cuando la adenosina atraca en los receptores, aprieta los receptores de dopamina, lo que dificulta la molécula de dopamina para encajar en su propio receptor que interrumpe su trabajo de levantar el ánimo. Pero cuando la cafeína toma el lugar de la adenosina, no tiene el mismo efecto, y la dopamina puede entrar.
