Ok Billy, esto se basa únicamente en mi lectura, viajes, amigos y familia. Suena como si me estuviera preparando para una respuesta infalible. Aquí va.
He leído en múltiples fuentes que las especias son más preciosas que el oro y la plata. La razón detrás de esto se remonta a la Edad Media, cuando las proteínas sacrificadas no solo comenzaron a descomponerse debido a la falta de refrigeración, sino también a las condiciones insalubres de las proteínas se mantuvieron. Nadie sabía de gérmenes, microbios o virus. Pero solo porque estaba empezando a estropearse o todo el lado de lo que sea malo fue cocinado y servido de todos modos. Diarrea, vómitos, fiebre … eran lugares comunes. La gente no se lavaba, excepto mensualmente si fuera todo. La basura humana acaba de ser arrojada a las calles. ¿Puedes imaginar el hedor impío? Las especias fueron un regalo del cielo. Su fragancia ayuda a ocultar el sabor de la podredumbre. Se usaban destilados y se usaban para encubrir el hedor del orden corporal, o eso creían. Las especias de la colonización de la India fueron las primeras que el hombre común casi pudo pagar, pero muchos caballeros regresaron de las cruzadas con regalos de especias para sus monarcas. La canela, el clavo de olor, la cúrcuma, los chiles molidos, la maza fueron solo unos pocos que fueron “descubiertos” por la conquista o la retirada de los soldados de caballería y los templarios por igual.
Ahora al presente. Mi vida estaba llena de sorpresa. Soy estadounidense de segunda generación. Fui criado en comida que fue decididamente influenciada por mi herencia eslovaca y austríaca. Estoy a punto de hacer una digresión, pero es importante. En 1967 le pido a mi hermana que sea una de las acompañantes de un baile escolar. Le presento a mi futuro cuñado, mi profesor de alemán. Dos años están casados. De vuelta a las especias.
Ahora mi cuñado es un hablante nativo de alemán, junto con, holandés, los tres dialectos de Indonesia, español y francés. Hablaba mal inglés llegando aquí en 1959. Jugaba fútbol en la Holanda ocupada por los nazis cuando era muy joven. Ahora, nacido de padres indonesios y criado en el único país que conocía, Holland se convirtió en parte de nuestra familia también. Wow – Bami Goring, Sambal Bajac, Rice Taffel, Satay y 25 nuevos platos en el transcurso de quizás dos años asombraron a nuestra familia. Y esto de mi hogar que no usaba orégano simplemente porque a mi padre no le gustaba. Mis padres viajaron a Holanda para conocer a la familia extendida. Vuelven con recetas que noquearon. El paladar de mi papá creció con abandono. No muchos años después comencé mi vida como un ex-pat comiendo alimentos de Corea, Camerún, Argelia, Francia, República Dominicana, Siria, India, Marruecos, Turquía y Pakistán. Cada viaje significaba nuevos sabores para explorar en Whitehall Township Pennsylvania. Y teníamos los recursos. Tenemos mercados que representan el mundo en Greater Lehigh Valley. No podemos estar tan lejos del camino trillado. Emeril tiene dos restaurantes aquí y Buddy acaba de abrir el suyo. Estamos a solo 90 minutos del centro de la ciudad de Nueva York y 55 de Filadelfia. Y Fed Ex acaba de comenzar a construir su mayor instalación de procesamiento. Solo cuesta $ 355 millones. Todo esto proviene del negocio internacional, centros de distribución minorista y centros de distribución masiva que tenemos aquí, sin incluir las principales instalaciones de embotellado, Sam Adams y Deer Park. También tenemos nueve bares de copas y somos el hogar del Meadery más respetado del país. Tenemos dos enormes panaderías comerciales y una internacional. Tenemos la mayor población sirio-estadounidense en el país. Indios, coreanos, daneses, holandeses de Pennsylvania, chinos, griegos, alemanes, italianos, irlandeses y miles de hispanos hacen sus hogares aquí. Todo esto se suma a los mercados de agricultores de todo el lugar. Está bien soportado. Nuestros gustos están definidos por las especias, hierbas, vegetales y proteínas disponibles, para nosotros. Ahora hemos aprendido a combinarlos de maneras nuevas y francamente interesantes. Demonios, somos casi una mini-Nueva York. Si no sabes dónde encontrar algo en los alimentos aquí, todo lo que tienes que hacer es preguntar.
