¿Tengo que seguir estrictamente las fechas de vencimiento en el café? ¿O en cualquier otro producto alimenticio para el caso?

En general, no.

Para el té embotellado, en su mayoría, se debe a que el té de 1 año tiene un sabor diferente al que viene de las fábricas. Algunos de ellos causados ​​por la reacción de Maillard cuando el azúcar se encuentra con el oxígeno. El líquido se vuelve más oscuro y el sabor cambia un poco. Los productores no quieren que los consumidores se den cuenta de las diferencias y se quejen.

Para la gaseosa en botella de PET es porque perdieron la efervescencia después de 6 meses en los estantes. Las botellas hechas de PET puro pierden CO2 de los poros de plástico. Una vez que el gas se ha ido, el sabor se vuelve plano, aunque es seguro beberlo. Sin embargo, quizás desee considerar que el fizz también proporciona cierto grado de conservación a las bebidas. Una vez que la efervescencia se ha ido, las bebidas se vuelven más susceptibles a la contaminación microbiana.

Creo que los alimentos secos (galletas, café molido, galletas saladas) son aún más seguros de consumir después de las fechas de vencimiento debido a la falta de agua para mantener el crecimiento de los microbios. Suponiendo que el embalaje esté intacto, obviamente.