Evolutivamente, la razón principal por la cual existe alguna fruta es ayudar a dispersar las semillas. En el caso de los chiles calientes, las aves comen la fruta chilena sin poder saborear su picor. Las semillas de chile pasan a través del tracto digestivo aviar y aún pueden brotar.
Los mamíferos, sin embargo, no ayudan a dispersar las semillas de chile, por lo que el chile desarrolló un compuesto en él para hacer que los mamíferos sientan dolor para disuadir a los mamíferos de comer la fruta de chile.
Curiosamente, algunos humanos han encontrado deseable la piquancy de los chiles.