¿Cuál es la mejor manera de madurar uniformemente un cuarto de fresa de supermercado dura y agria? ¿Deberían dejarse en el mostrador, en el refrigerador o una combinación de ambos?

No escuches el comentario de Bareena Silverman. Está perdiendo el tiempo tratando de madurar las fresas después de que ya las hayan recogido.

Cuando se recolecta una fruta, ya no recibe ningún nutriente de la planta madre. Eso incluye azúcares, almidones y todo tipo de otros compuestos. Todo el azúcar que alguna vez entrará en una fruta ya está allí una vez que la fruta es recolectada.

La única razón por la cual algunas frutas, como los plátanos o los tomates, pueden madurar después de ser recogidas es porque contienen los precursores de los sabores que amamos. Los plátanos verdes, por ejemplo, son ricos en almidón, que está formado por largas cadenas de unidades de azúcar unidas químicamente. El proceso de maduración en el banano divide este almidón en azúcar; esta es la razón por la cual los plátanos pueden incluso madurar después de que su conexión con la planta madre ha sido cortada. Los tomates recogidos en verde no serán tan sabrosos como los madurados en la planta; pero al menos aún convertirán sus constituyentes químicos en los buenos sabores de tomate que amamos, incluso después de la cosecha, por lo que aún es posible madurar un tomate.

Una fresa verde no contiene suficiente almidón para volverse dulce como una madura. No está destinado a ser comido. ¿Y para una fresa que se cosecha antes de que haya madurado por completo y maximizado su dulzura? No hay forma de extraer más azúcar de la baya; todo el azúcar que tendrá la baya ya está ahí, y a diferencia de los plátanos, no hay azúcar “escondida” esperando a ser madurada.

Trabajé muchos veranos en un pequeño parche de fresas en mi ciudad. Tratamos muy duro de educar a las personas sobre cómo recoger las fresas, diciéndoles que no escojan las verdes, porque no se madurarán de la manera en que lo harán las bananas. Cada año, sin embargo, tendríamos al menos una persona que no escuchó u olvidó nuestras instrucciones. Siempre fue triste ver las plantas peladas recogidas después de esos recolectores, con tantas bayas potenciales buenas perdidas.

Algunas frutas madurarán bien en una bolsa de papel marrón. El comentario de Bareena Silverman no es inútil, simplemente se aplicó erróneamente a este caso. Las fresas, sin embargo, son insensibles al etileno, y solo deben recolectarse casi completamente maduras.

Fresa | Control de Etileno

Cualquiera que busque esta pregunta para rescatar un litro de fresas duras y agrias compradas en la tienda debería, en cambio, hacer uso del fuerte sabor de sus fresas haciendo mermelada, o quizás haciendo algún tipo de salsa ligera. Una manera simple sería cascar y cortar las fresas, combinar las piezas con algo de azúcar (no demasiado poco, no demasiado), y dejar que la mezcla se mase durante la noche. El azúcar extraerá algunos de los jugos de fresa por ósmosis, templando el sabor agrio de las bayas poco maduras y suavizando su textura; esta salsa puede disfrutarse fresca en un tazón pequeño, usarse para cubrir los panqueques, mezclarse en batidos o incorporarse a una ensalada de frutas.