Es posible que se sorprenda de la intensidad de la mano de obra de gran parte de la agricultura, incluso en los Estados Unidos. Casi todos los cítricos se cosechan a mano (p. Ej. Cosecha y preempaquetado o cosecha: de manual a mecánico) y este último señala que “es fácil gastar más para cosechar el cultivo que para todos los demás costos de producción combinados”. En parte esto se debe a que la fruta madura a ritmos diferentes y debe identificarse a simple vista.
Muchas otras verduras y frutas también requieren mucha mano de obra. Los espárragos, por ejemplo, se cosechan y envasan a mano (los granjeros de espárragos finalizan la temporada con una nota alta). Se estima que un 25% de las verduras (en peso) se cosechan a mano (trabajo: frutas y verduras de EE. UU . ) . Las uvas, tanto para las pasas como para el vino, generalmente se cosechan a mano (Oficina Agrícola del Condado de Fresno: Tiempo de Cosecha); todas las uvas “nocivas” para Sauternes también deben ser recogidas a mano (Sauternes AC). Todas las cebollas de Vidalia son actualmente transplantadas a mano y cosechadas (Cebollas Vidalia: alternativa al trasplante de manos probado como efectivo)
Fuera de los Estados Unidos, la producción de arroz generalmente requiere mucha mano de obra. Las semillas de arroz se siembran a mano, luego las plántulas se trasplantan a mano en campos inundados; incluso donde la mecanización está bastante extendida en Japón y Corea, la productividad laboral es de alrededor de 280-350 horas de trabajo / hectárea; compare eso con la producción de maíz (maíz) en los Estados Unidos, que es de alrededor de 8 horas / ha [1, 2]. En China, la productividad laboral varía de 1000 a 2000 horas / hectárea [1,3,4].
Por lo tanto, es un gran esfuerzo humano, en productos cotidianos como una bolsa de naranjas o un tazón de arroz.
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[1] Barker Herdt y Rose The Rice Economy of Asia p 32. y FAO 2001 Perspectivas sobre el desarrollo agrícola en la República de Corea http://www.fao.org/docrep/009/ag…
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[2] Indicadores ambientales y socioeconómicos para medir los resultados de la producción en fincas en los Estados Unidos, julio de 2012. http://www.fieldtomarket.org/rep…
[3] Mew TW y otros 2003 Rice Science: Innovations and Impact for Livelihood . IRRI.
[4] Justin Yifu Lin 2011 Desmitificando la economía china, p. 163.