¿Qué prácticas agrícolas son aún intensivas en mano de obra?

Es posible que se sorprenda de la intensidad de la mano de obra de gran parte de la agricultura, incluso en los Estados Unidos. Casi todos los cítricos se cosechan a mano (p. Ej. Cosecha y preempaquetado o cosecha: de manual a mecánico) y este último señala que “es fácil gastar más para cosechar el cultivo que para todos los demás costos de producción combinados”. En parte esto se debe a que la fruta madura a ritmos diferentes y debe identificarse a simple vista.

Muchas otras verduras y frutas también requieren mucha mano de obra. Los espárragos, por ejemplo, se cosechan y envasan a mano (los granjeros de espárragos finalizan la temporada con una nota alta). Se estima que un 25% de las verduras (en peso) se cosechan a mano (trabajo: frutas y verduras de EE. UU . ) . Las uvas, tanto para las pasas como para el vino, generalmente se cosechan a mano (Oficina Agrícola del Condado de Fresno: Tiempo de Cosecha); todas las uvas “nocivas” para Sauternes también deben ser recogidas a mano (Sauternes AC). Todas las cebollas de Vidalia son actualmente transplantadas a mano y cosechadas (Cebollas Vidalia: alternativa al trasplante de manos probado como efectivo)

Fuera de los Estados Unidos, la producción de arroz generalmente requiere mucha mano de obra. Las semillas de arroz se siembran a mano, luego las plántulas se trasplantan a mano en campos inundados; incluso donde la mecanización está bastante extendida en Japón y Corea, la productividad laboral es de alrededor de 280-350 horas de trabajo / hectárea; compare eso con la producción de maíz (maíz) en los Estados Unidos, que es de alrededor de 8 horas / ha [1, 2]. En China, la productividad laboral varía de 1000 a 2000 horas / hectárea [1,3,4].

Por lo tanto, es un gran esfuerzo humano, en productos cotidianos como una bolsa de naranjas o un tazón de arroz.

——–

[1] Barker Herdt y Rose The Rice Economy of Asia p 32. y FAO 2001 Perspectivas sobre el desarrollo agrícola en la República de Corea http://www.fao.org/docrep/009/ag…

[2] Indicadores ambientales y socioeconómicos para medir los resultados de la producción en fincas en los Estados Unidos, julio de 2012. http://www.fieldtomarket.org/rep…

[3] Mew TW y otros 2003 Rice Science: Innovations and Impact for Livelihood . IRRI.

[4] Justin Yifu Lin 2011 Desmitificando la economía china, p. 163.

Escogiendo fresas. Y es dolor de espalda.

[1]

Para darte una idea:

Cuando el sol sale de detrás de la cordillera costera, grupos de treinta se reúnen en los bordes de enormes campos y comienzan a recoger fresas, bajando lentamente por los largos surcos, cientos de hombres y mujeres inclinados en la cintura, agarrando fruta con ambas manos . En la luz de la madrugada parece una escena del pasado distante, el último remanente de un estilo de vida que se desvanece, y sin embargo nada podría estar más lejos de la verdad.

Hace veinte años [1975] había alrededor de 800 [2,3] acres de fresas en el Valle de Santa María; hoy hay alrededor de siete veces ese número. La fresa es uno de los cultivos en hileras más laboriosos. Es arriesgado y costoso de cultivar, pero puede generar más ingresos por hectárea que prácticamente cualquier otro cultivo, excepto la marihuana. En la misma tierra fuera de Guadalupe, donde las granjas familiares criaban vacas lecheras no hace mucho tiempo, las granjas de fresa ahora emplean a miles de trabajadores migrantes. [4]

[1] http://www.ruralimagecoop.org
[2] En 2010, Santa María tenía aproximadamente 8,000 acres de fresas. http://www.ksby.com/news/no-plac
[3] De acuerdo con Carolyn O’Donnell, directora de comunicaciones de la Comisión de Fresas de California, hay aproximadamente “38,000 acres de fresas de San Diego a la Bahía de Monterey”. Rendimiento de la cosecha 2011: 2.5 mil millones de libras. http://www.capitalpress.com/cont
[4] http://www.theatlantic.com/magaz

Todavía hay muchos aspectos intensivos en mano de obra en la agricultura. Estas son solo algunas cosas que considero trabajo intensivo que donamos en nuestra granja.
Encerrando heno. Palear grano fuera de los contenedores. Recoge rocas en los campos. Frijoles caminando. Levantando partes pesadas en cosas diferentes. Apretar / aflojar tornillos de óxido (mucho más duro de lo que suena) para arreglar equipos diferentes. Llevando bolsas de semilla / alimento. Verter cemento y otros.
Puede que algunos de estos no parezcan tener mucho que ver con la agricultura, pero sin hacer esas cosas muchas de las cosas que la gente piensa cuando alguien dice que la agricultura no tendría la oportunidad de suceder.

En general, la cosecha de frutas y verduras es la que requiere más mano de obra. Es más, porque cada unidad del producto debe ser identificada y validada, si es apta para la cosecha, y luego cosechada. La planta tampoco debería verse perjudicada en el proceso, ya que afectará su productividad futura, a diferencia de lo que sucede en el caso del arroz u otros cultivos de cosecha única. La altura variable de las plantas o árboles también lo convierte en un problema muy interesante para los ingenieros de automatización.