Para empezar, esta es una gran pregunta. Me recuerda un artículo en The New York Times hace un par de años
Creo que hay algunos argumentos en contra de la agricultura orgánica, pero antes de entrar en eso, quiero comenzar respondiendo a mucho de lo que ya se ha dicho aquí. Yo afirmaría que ninguno de estos argumentos comunes – orgánico es demasiado caro, los estándares orgánicos son poco claros en su significado, orgánico no puede alimentar al mundo, orgánico es más ineficiente que lo convencional, orgánico no produce resultados mensurablemente mejores – aguanta bajo escrutinio. Los tomaré uno a uno, y luego ofreceré lo que creo que puede ser un argumento válido contra la agricultura orgánica.
Orgánico es muy caro
Cuando ingresa a la tienda, los productos que llevan la etiqueta orgánica son más caros, no hay dudas al respecto. Pero esto no es una acusación de la agricultura orgánica como institución, sino más bien evidencia de los efectos de los subsidios masivos del gobierno en los cultivos de productos básicos, y más importante aún, en la producción de petróleo. La agricultura convencional es pesada en los insumos, y esos insumos (fertilizantes químicos, pesticidas, herbicidas y fungicidas) serían mucho más costosos si el petróleo del que están hechos no fuera pagado por los subsidios del gobierno (que son pagados por nuestros impuestos ) La pregunta entonces no es si lo orgánico es demasiado caro, sino más bien, ¿cuánto cuesta la agricultura convencional?
Orgánico: ¿qué significa realmente la palabra, de todos modos?
El Servicio de comercialización agrícola – Programa orgánico nacional tiene lo que necesita para entender lo que significa orgánico. El término en sí está legalmente definido y estrictamente controlado (e incluye listas de insumos aprobados, e incluso la temperatura que su compost y abono debe alcanzar antes de la aplicación). No puede simplemente llamar un producto orgánico si no está certificado como tal. Si bien el USDA sí establece los estándares, contratan la certificación a las agencias regionales de certificación orgánica (la Asociación de Agricultura Ecológica del Noreste de Nueva York y Oregon Tilth se encuentran entre las mejores del país). La certificación tiene que hacerse todos los años y es rigurosa y extremadamente difícil de ‘jugar’.
Los estándares tampoco son arbitrarios. Para lograr la certificación orgánica, realmente necesita cultivar de una manera completamente diferente a las granjas convencionales. El objetivo es aumentar la salud del suelo para que los insumos se vuelvan menos importantes con el tiempo. Este histórico ensayo de sistemas agrícolas: informe de 30 años describe cómo lo orgánico frente a lo convencional realmente es como el escenario tortuga contra liebre. Las prácticas orgánicas tardan más tiempo en darse cuenta de sus verdaderos beneficios, pero cuando lo hacen superan a los convencionales en producción por acre.
Además, cuando los alimentos orgánicos se importan de otros países, lo hacen bajo los parámetros de los acuerdos comerciales internacionales, y deben llevar la certificación de organismos de certificación internacionales específicos. No puedo hablar específicamente de la fortaleza o confiabilidad de este proceso en todos los países, pero cualquiera que presuma hacer una declaración sobre el estado de la certificación orgánica en todos los límites internacionales, claramente no sabe de lo que están hablando.
Orgánico no es realmente más saludable.
Un estudio reciente parece indicar que el contenido de nutrientes en alimentos orgánicos y convencionales no es apreciablemente diferente (con algunas excepciones, principalmente con productos animales como carne y productos lácteos).
Si usted es una de esas personas que piensa que los productos químicos no lastiman a las personas, entonces probablemente debería pasar por alto lo que voy a decir. Cuando se considera la aplicación de un producto químico en la agricultura, la preocupación por la salud humana tiene que ver con la exposición del consumidor final. Entonces, puedes lavar ese tomate y estás listo para ir, ¿verdad? Bueno, el problema es que todos estos productos químicos, si bien se consideran seguros, ya que no queda mucho de los alimentos en sí (para más información sobre esto, la Guía del Comprador 2014 de Pesticidas en Productos de EWG). Esos químicos pueden eliminarse de la manzana, pero terminan en el suelo y en la capa freática. Y debido a que no se prueba el agua potable para decenas de miles de sustancias químicas, y teniendo en cuenta nuestra falta de comprensión de las interacciones dinámicas entre todos estos productos químicos en el cuerpo humano y en el medio ambiente, es bastante claro que nuestra confianza en los productos químicos y su uso en la agricultura está fuera de lugar en el mejor de los casos, y temerariamente estúpida en el peor.
Orgánico no puede alimentar al mundo.
Comencemos reconociendo que la agricultura convencional tampoco parece alimentar al mundo (ver mi respuesta a ¿Cuáles son las causas del hambre en el mundo y cómo podemos participar para resolverlo?). Ya estamos produciendo suficiente comida para alimentar al mundo un par de veces, pero la comida no llega a las personas que la necesitan, llega a las personas que pueden pagarla, ahí es donde estamos con el mundo. hambre. No es un problema de producción, sino un problema de distribución. De hecho, la tendencia global hacia la urbanización realmente ha exacerbado este problema. Al menos en áreas rurales y periurbanas, las personas tienen acceso a la tierra y pueden cultivar sus propios alimentos. Y, en lo que respecta a la pobreza y el hambre, la agricultura orgánica -donde la gente puede cultivar alimentos y criar animales con muy pocos insumos externos- es más asequible y accesible que la agricultura convencional con su fuerte dependencia de insumos externos.
De hecho, esto me lleva a lo que caracterizaría como el único argumento real contra la agricultura orgánica. Es realmente un argumento en contra de promover la agricultura orgánica como la gracia salvadora de la humanidad. El argumento dice así:
La agricultura orgánica requiere más mano de obra que la agricultura convencional. Dado que la tendencia actual de la humanidad es concentrarse en las ciudades, rápidamente estamos perdiendo nuestra base de conocimiento en la agricultura, y simplemente hay menos personas en las áreas rurales que se dejan cultivar. Si la agricultura orgánica continúa su nivel de crecimiento de trenes fugitivos (actualmente más del 6% del mercado de alimentos es orgánico y ha crecido al 18% durante los últimos 20 años, lo que hace que no sea una moda ), entonces – para aquellos de ustedes que entienden los factores de crecimiento exponencial, en los próximos 20 años habrá más personas de las que necesitaré para ingresar a la agricultura de lo que puedo imaginar. Eso o la tecnología tendrán que intervenir y salvarnos con algún tipo de robot agricultor orgánico.
No estoy excluyendo a ninguno de estos de la ecuación, pero son duras realidades logísticas que afectan el futuro de la agricultura orgánica. Actualmente, sin embargo, la tendencia en la edad de los agricultores es bastante alta: el agricultor promedio nacional tiene casi 60 años. Si la agricultura orgánica va a ascender a su antiguo lugar prominente en la agricultura mundial, entonces muchas personas tendrán que abandonar la comodidad de vivir en las megaciudades y volver a ser agricultores. De lo contrario, no veo cómo orgánico puede seguir creciendo su cuota de mercado a este ritmo.
Productividad
Los defensores de la agricultura industrializada apuntan a su productividad superior. En el corto plazo, este rendimiento es posible mediante el gasto de insumos masivos de productos químicos y maquinaria, trabajando en campos sencillos de un solo cultivo (monocultivo).
Sin embargo, en el marco de tiempo más largo, las ventajas de productividad disminuyen. En mis años de trabajo con los granjeros de broadacre en el cinturón de trigo de WA, era común que comentaran qué tan ricos eran los pastizales y los cultivos en su juventud.
Cultivo
Mientras que sus contrapartes convencionales pueden sembrar mediante la siembra directa de semillas en suelos tratados con herbicidas, los agricultores orgánicos generalmente dependen al menos parcialmente del cultivo para eliminar las malezas antes de la siembra.
Los cultivos transgénicos
Los cultivadores orgánicos no usan cultivos de alimentos genéticamente modificados o modificados genéticamente, algunos de los cuales están diseñados para tolerar herbicidas (por ejemplo, “Roundup Ready Canola”) o para resistir plagas (por ejemplo, algodón resistente al gusano de la cápsula). Los productores convencionales, por otro lado, son libres de “aprovechar” los cultivos transgénicos.
Hora
De hecho, la agricultura orgánica requiere una mayor interacción entre un agricultor y su cultivo para la observación, la intervención oportuna y el control de malezas, por ejemplo. Es intrínsecamente más laborioso que la agricultura química / mecánica, por lo que, naturalmente, un solo agricultor puede producir más cultivos utilizando métodos industriales que él o ella mediante métodos exclusivamente orgánicos.
Habilidad
Se requiere mucha más habilidad para cultivar orgánicamente. Sin embargo, debido a que la agricultura profesional de cualquier tipo imparte naturalmente una relación cercana y observante con los seres vivos, los mejores agricultores orgánicos se convierten en agricultores de agroquímicos.
Los agricultores orgánicos no tienen una solución química conveniente en el estante para cada problema que encuentran. Deben involucrar una observación cuidadosa y una mayor comprensión a fin de saber cómo modificar su sistema de cultivo para corregir la causa del problema en lugar de simplemente poner un yeso sobre su efecto.
Usted tiene dos problemas semi relacionados, agricultura orgánica y agricultura local. Primero hablaré sobre la agricultura local porque es más simple.
Todo el movimiento “locovore” se basa en una economía ignorante. Walmart es barato porque es eficiente. A veces es más eficiente cultivar esos plátanos en Ecuador y enviarlos a granel a los EE. UU. En lugar de tratar de criarlos aquí en granjas menos eficientes, debido a necesidades adicionales de riego, fertilizantes, más necesidad de mano de obra o similares. Si el costo de los combustibles fósiles capturó correctamente el costo ambiental, entonces lo mejor para el medioambiente sería idéntico a lo que es mejor para su bolsillo. Dejo de lado cuestiones de gusto, frescura, etc. Si cultivar algo localmente es mejor por esas razones que son comercializables sin apelar a la ideología, entonces todavía se producirá de esa manera sin la ideología.
Pasando a lo orgánico, el mayor problema es que es tan racional como requerir que un monje budista zurdo elija su comida, es decir, puro vudú. Orgánico está restringiendo intencionalmente el uso de ciertas prácticas y clases de pesticidas y fertilizantes en función de su origen, no su efecto real sobre la salud o el medio ambiente. Si los métodos, fertilizantes y pesticidas utilizados en la agricultura orgánica producen alimentos más sabrosos, más saludables o mejores para la sostenibilidad a largo plazo de las tierras de cultivo, entonces serán utilizados sin importar si a los consumidores les importa la etiqueta mágica de “orgánico”.
Al igual que los combustibles fósiles anteriores, necesito insertar una advertencia sobre si todas estas cosas capturan completamente el daño ambiental que causan. Tenga en cuenta que el agotamiento de minerales extraídos para su uso en fertilizantes puede reflejarse con precisión en el precio; al ser no renovable no necesariamente significa que tienen externalidades negativas.
Puede suceder que el método de cultivo más efectivo para equilibrar el rendimiento a corto plazo con el agotamiento del suelo a largo plazo sea utilizar fertilizantes orgánicos solamente. Si eso es así, entonces eso es lo que la gente usará. Es posible que el mejor equilibrio sea el uso de fertilizantes artificiales algunas veces o para algunos cultivos. La agricultura orgánica lo descarta arbitrariamente. Entonces, lo orgánico nunca puede ser mejor que “no restringido a lo orgánico”.
Ahora bien, puede suceder que los productos orgánicos puedan coincidir con los productos locales maduros naturalmente de alta calidad porque las personas que actualmente quieren comprar productos orgánicos son personas que están dispuestas a gastar un poco más para obtener más calidad. Entonces, en el supermercado, orgánico puede ser un indicador confiable de calidad, así como los calcetines son probablemente de alta calidad en una tienda que vende camisas de vestir de $ 120. Sin embargo, esta correlación no implica causalidad. Esa granja podría haber producido un producto igual de bueno sin restringirse a la agricultura orgánica.
Si bien creo que los agricultores orgánicos están en el camino correcto para desarrollar un mejor sistema alimentario, hay un par de argumentos en contra.
Uno, “orgánico” se ha convertido en un término, como “respetuoso del medio ambiente”, “sostenibilidad” y “verde”, donde rara vez se encuentra una definición completa utilizada y acordada de forma ubicua. Por ejemplo, las regulaciones para los agricultores orgánicos difieren de un país a otro, donde los alimentos orgánicos cultivados en México podrían no estar a la altura de los estándares de los cultivados en Canadá, o viceversa. Si diferentes agricultores en el mismo país utilizan diferentes prácticas (es decir, fertilizantes, productos químicos, pesticidas) y los agricultores en diferentes países tienen diferentes estándares, ¿cómo se puede entregar una definición concisa y estándar al consumidor en el supermercado?
Lo que me lleva al número dos. Los órganos orgánicos de gobierno en Canadá (y espero que en otros lugares) estén obligados a realizar controles aleatorios a los agricultores para asegurar que se respeten las prácticas orgánicas. Sin embargo, la realidad es que los controles puntuales tienden a ser más rutinarios y programados que aleatorios; y los agricultores son capaces de (no digo que todos los agricultores lo hagan) enjuagar / limpiar cualquier señal de prácticas no orgánicas antes de la inspección. Si el agricultor solo se revisa una vez al año, ¿qué impedirá que use lo que debe para evitar que un problema se convierta en una gran catástrofe los otros 11 meses? Nada.
Tres quizás no esté basado en los dos primeros, pero tiene mérito en la curiosidad. Si las prácticas orgánicas son realmente mejores para las prácticas agrícolas / agrícolas, mejores para el medio ambiente, mejores para la elección de alimentos, entonces ¿por qué todavía representa solo el 1% de la industria agrícola? ¿Por qué la agricultura orgánica no está fuertemente subsidiada como gran parte de la carne de vaca, los productos lácteos y el maíz en toda América del Norte?
Sin una definición claramente definida y ampliamente aceptada, que conduzca a estándares precisos y acordados, ¿cómo puede el consumidor saber realmente qué está comiendo es verdaderamente orgánico?
http://nuagri.com/
No estoy de acuerdo con el argumento de que la agricultura orgánica produce un mejor sabor y calidad. Creo que es todo lo contrario.
¿Por qué? Las semillas utilizadas para la agricultura no orgánica han sido criadas selectivamente por su sabor, calidad, vida útil, resistencia a enfermedades, etc. Ahora las frutas y verduras que obtienes en la tienda se cultivan para una larga vida útil, no necesariamente sabor. He leído muchos estudios en los que las pruebas de sabor a ciegas muestran que lo orgánico y lo no orgánico no tienen diferencia en el sabor. Y obviamente, no hay diferencia de nutrición. Si hubiera, no se debe a que haya sido cultivado orgánicamente, sino a la genética de la semilla. Esa es la clave. Buena genética = buen sabor y calidad.
En mi experiencia, cultivar orgánicamente cuesta 2-3 veces más, produce la mitad del rendimiento y es mucho más susceptible a infestaciones de enfermedades y de insectos. El foco debe estar en comprar local. Cuando compras local, compras a pequeños agricultores. Ahora no puedo confirmar esto, pero esto es por mi experiencia, la mayoría de los pequeños agricultores no se ocupan de cultivos orgánicos. Hay una inversión significativa cada año o un par de años para ser certificado por el gobierno (que debe etiquetarse como orgánico). Y además, las plantas orgánicas requieren más esfuerzo y dinero para crecer.
Y sé que hay muchos alimentos orgánicos por ahí. Por favor mire las etiquetas. Asegúrese de que sea de los EE. UU. Gran parte de los alimentos orgánicos provienen de México y no requieren la certificación del gobierno de EE. UU. Como si se cultivara en los EE. UU. Entonces, ¿cómo sabes que es orgánico? ¿Cuáles son los estándares en México para ser etiquetados como orgánicos?
En cuanto a pesticidas y otros productos químicos; se usan tanto con plantas orgánicas como no orgánicas. Los específicos están certificados para uso orgánico y funcionan bien, otros no. Pero al contrario de lo que he escuchado decir, ¡las usan en plantas orgánicas! Es fácil no usarlos cuando tienes 3-4 plantas de tomate, pero cuando tienes 10,000, es esencial. La elección es qué producto químico usar. La mayoría no son tan malas como lo eran hace 40 años, algunas todavía son como las que se usan en los campos de fresas en California (bromuro de metilo). Es un químico desagradable. Pero sin eso, esperaría que esos campos solo pudieran producir menos de la mitad de lo que cultivan ahora.
En los últimos años, escuchamos esas noticias sobre tomates o lechuga contaminados con Ecoli. Una de las formas en que se desarrolla la contaminación es mediante el uso de fertilizantes orgánicos … o estiércol. Y no solo es un fertilizante sino un caldo de cultivo para otras bacterias y hongos desconocidos (¡y no me gustan los champiñones!). También es una forma incontrolada de alimentar a las plantas.
En un mundo ideal, las plantas no se cultivarían orgánicamente sino que se cultivarían hidropónicamente. La hidroponía permite que las plantas crezcan en un ambiente controlado. Lo alimentas exactamente con lo que necesita, mantienes las incógnitas (o lo mejor que puedas). Al crecer en la tierra, no sabes lo que hay en la tierra antes de que crezcas … Puede ser bueno o malo, pero no lo sabes. Con hidroponía, puede controlar en qué se sientan las raíces y alimentar a la planta exactamente de qué se trata. De esta forma, produce la fruta o verdura más grande y sabrosa.
Si algo es incorrecto en alguno de los hechos, házmelo saber. ¡Prefiero ser corregido que decirle mala información a la gente!