¿Por qué el sulfato cúprico, un conocido herbicida, fungicida y pesticida, se usa en fórmulas infantiles?

Solo tengo una maestría en Biología, pero mi tesis fue sobre la toxicidad del cobre. Como dijeron Andrew Wolff y Arkadia Getheren Moon, la dosis produce el veneno. Sus respuestas son excelentes, y solo tengo un par de cosas para agregar.

Las personas que absorben demasiado cobre en la enfermedad de Wilson (conocida popularmente en el programa médico House) desarrollan trastornos neurológicos. También lo hacen las personas con el Síndrome de Menkes, que implica la incapacidad de absorber el cobre adecuadamente.

El cobre es un oligoelemento esencial porque las enzimas que convierten los alimentos en energía (cadena de transporte de electrones) lo utilizan como cofactor. Hay muchos otros, pero han pasado tres años desde la defensa de mi tesis y no recuerdo toda la lista. El cuerpo humano tiene un mecanismo bien desarrollado para acompañar a los iones de cobre a donde necesitan ir de manera segura.

Diferentes organismos tienen diferentes metabolismos y anatomía que afectan los efectos de diferentes sustancias (o cantidades diferentes de las mismas cosas) Nuestro laboratorio trabajó con un gusano acuático relacionado con las lombrices que era muy sensible a todo. En la naturaleza, solo vive en corrientes con el el agua más pura, por lo que los biólogos de campo pueden suponer que cualquier corriente donde se encuentre tiene agua muy pura. (Al menos químicamente pura. No asumiría que es bacterianamente segura). Absorbe casi cualquier cosa en el agua directamente a través de su superficie externa, más delgada que piel.

Trabajé con un nematodo del suelo que tiene una cutícula impermeable y otras defensas contra su entorno. Era tan resistente al cobre que tomó 1000X la concentración de cobre para causar un efecto notable, en comparación con el otro gusano. (Y yo estaba usando sulfato cúprico, por cierto.)

El sulfato cúprico se usa en concentraciones aún mayores como fungicida, etc. y los hongos no tienen el beneficio de un hígado para almacenar o excretar el exceso, de la manera en que lo hacemos. (Me preocupa que el sulfato cúprico se use como fungicida en la agricultura orgánica, especialmente en las uvas, porque los trabajadores agrícolas expuestos a cantidades excesivas pueden sufrir efectos a largo plazo. Los agricultores deben asegurarse de que sus trabajadores tomen precauciones para evitar la exposición de alto nivel. No sé cuánto se acumula en el suelo o en la capa freática.

Por la misma razón, el agua (bien conocida por ser un veneno mortal), el oxígeno (notorio por su capacidad de desgarrar ácidos nucleicos) y el cloruro de sodio (capaz de detener el frío humano instantáneamente) son elementos comunes en los productos de consumo.

Las personas que estudian venenos para ganarse la vida (toxicólogos profesionales) le dirán que la dosis produce el veneno, no la naturaleza del químico.

Por ejemplo, se sabe que el plutonio es un metal horriblemente tóxico, aparte de su radioactividad. Como alguien que ha vivido río abajo de la Reserva Nuclear Hanford durante un período prolongado de tiempo, creo que probablemente tenga al menos algunas docenas de átomos de plutonio incorporados en mi cuerpo. Está bien, porque eso está muy por debajo del nivel de dosis tóxica. No es que sea saludable, pero corro mayores riesgos de muerte cada día que salgo de mi apartamento.

Otro ejemplo: los aniones fluoruro son tóxicos, como todos saben. (También forman parte de un complot comunista diabólico para socavar e impurificar nuestros preciosos fluidos corporales, pero eso es otra cosa, camarada.) Pueden causar fluorosis, en la cual tus huesos literalmente se romperán por debajo de tu peso. Históricamente, los islandeses han tenido ocasionales epidemias de fluorosis. ¿Cuando y cómo? Después de erupciones volcánicas masivas, cuando la isla ha sido cubierta con ceniza volcánica que vierte megatones de fluoruros en la red trófica. Ese tipo de ingesta gigantesca es lo que se requiere para producir fluorosis.

Y, sin embargo, pequeñas cantidades de flúor en el agua potable promueven la salud dental. ¡Vamos a saber! Curiosamente, el fluoruro se introduce en el agua potable en la misma forma en que es un efluente de aguas residuales fuertemente regulado de las plantas industriales (ácido fluorosilicílico), solo en concentraciones muy por debajo del límite permitido en el efluente de los desechos.

En cuanto a las tres sustancias comunes que menciono arriba, ve:

1. Si bebes demasiada agua, morirás de desequilibrios electrolíticos masivos.
2. Todas las células eucariotas (y la mayoría de las células procariotas) tienen mecanismos extensos para proteger el ambiente interno de la célula del oxígeno libre, debido a la toxicidad del oxígeno. De hecho, hace un par de miles de millones de años, la liberación de oxígeno libre por bacterias fotosintéticas causó una catástrofe ambiental que empequeñeció todo lo que el calentamiento global promete.
3. El consumo excesivo masivo de sal, como el consumo masivo masivo de agua, altera los equilibrios electrolíticos, pero también interrumpe la función nerviosa, especialmente en el tejido muscular (por ejemplo, el músculo cardíaco).
4. Otro ejemplo gratis: Digitalis, en dosis bajas, alivia un cierto tipo de arritmia cardíaca. En altas dosis, causa la misma arritmia.

En resumen: la dosis produce el veneno.

Supongo que también podríamos preguntarnos por qué el fluoruro se usa de forma masiva en muchas pastas dentales, cuando de hecho es una forma de veneno.
O por qué un elemento usado a menudo en analgésicos puede causar daño hepático grave.