Es una mutación genética. Aquí hay un buen artículo científico al respecto.
Normalmente, cuando una flor de pimienta es polinizada, la esperma del polen se combina con un huevo dentro de un óvulo, una pequeña estructura dentro de la flor que contiene material genético para la reproducción y se convertirá en una semilla. El embrión de la planta en desarrollo libera hormonas que le indican al óvulo que se convierta en una semilla. Los pimientos tienen docenas de óvulos por flor, cada uno de los cuales se convierte en una semilla dentro de la fruta.
Si no hay embrión porque el óvulo no se fertilizó o porque las temperaturas frías mataron al polen, se supone que el óvulo se sienta allí y no hace nada, esperando una señal del embrión que no existe. Sin embargo, en algunos casos, los óvulos que comienzan en forma anormal se convierten en “estructuras carpiloides” (pimientos internos sin semillas) si no hay embriones que los guíen para que crezcan correctamente.
Los biólogos están muy interesados en precisar cuáles son los genes del pimiento responsables de convertir los óvulos no fertilizados en estructuras carpiloides. Las mismas variedades de pimienta que tienden a producir estructuras carpelloides a veces producen pimientos completamente sin semillas, lo que sugiere que los mismos genes juegan un papel en los pimientos sin semillas y la fruta interna tonta. Los pimientos sin semillas tendrían aplicaciones comerciales, ya que no dependerían de la fertilización y el clima cálido no contaminante del polen, y serían fáciles de cocinar.
El documento que relacioné probó el gen pimentero CaARF8 para ver si una versión mutada de este era responsable de las estructuras carploides, pero no parece ser así. Con base en los patrones de herencia, creemos que es un gen único y recesivo que permite pimientos sin pepitas y estructuras carpelloides, pero aún no sabemos cuál.
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