Esta es una pregunta bastante complicada, en parte porque la sostenibilidad a nivel global es difícil de determinar. Utilizo esta definición: “La sostenibilidad es una situación en la que todas las personas en la tierra pueden vivir sus vidas con una libertad considerable”. Esto parece simple, pero sin olvidar que “todas las personas” no solo significan a todos en la tierra en este momento, sino también en todas las generaciones venideras. La deuda nacional, por ejemplo, disminuye la libertad futura de los seres humanos porque tienen que ganar el dinero para devolverla. En nuestro sistema alimentario, talar una selva tropical para cultivar soja para alimentar al ganado y comer carne disminuye la capacidad de la naturaleza de secuestrar carbono, que las generaciones futuras deberán arreglar.
La “libertad considerable” es más realista que la libertad total, porque tenemos que soportar eso cuando “queremos” ser libres, tenemos que brindar la misma comodidad a los demás, limitando nuestra propia libertad. Se trata de equilibrio, ayuda mutua.
Hay algunas “reglas” básicas para tener en cuenta si queremos tener un sistema alimentario global sostenible, pero también muchas variables que dependen, por ejemplo, del lugar de alguien en la tierra, de la población mundial que queremos, de nuestra edad promedio preferida de los seres humanos es, qué tan saludable queremos ser, etc. Porque el hecho de que nosotros, como especie, nos estamos comportando de manera insostenible en este momento, se debe principalmente a nuestro gran número. Si nos comportáramos exactamente de la misma manera con solo un millón de habitantes del planeta, no habría problemas en esta área.
Pero teniendo en cuenta que estamos con unos 7 mil millones de personas en este momento, y solo pequeñas porciones del mundo están considerando disminuir la fertilidad (como en niños por pareja) por elección (motivada social o políticamente, no causada por problemas de salud), hay algunas elecciones que tenemos que hacer.
Para ser claros, estamos produciendo suficientes alimentos para alimentar a 13 mil millones de personas. Es debido a las limitaciones económicas que nos inventamos nosotros mismos (o las reglas tontas que un pepino debería ser directo para ser vendido) que este alimento simplemente no llega a todas las personas. Aunque volamos gambas desde Alaska hasta China para pelarlas, y de vuelta para venderlas, nos resulta difícil enviar suficiente comida a los países que más la necesitan. Y aquí hay problemas de acaparamiento de tierras que también hacen que las grandes poblaciones tengan situaciones insostenibles (colonizadas). Pero, por duro que parezca, la muerte también es un factor para mantener a la población bajo control. Mi sentimiento personal es que deberíamos tener menos personas en la Tierra, con edades promedio occidentales.
Algunas pautas básicas:
Algunos de los grandes problemas en este momento ocurren de la misma manera en diferentes aspectos de nuestra comunidad global. Es la globalización, la fusión, la estandarización de las “cosas”. Esto sucede en los bancos (demasiado grandes para fallar) pero también en nuestro sistema alimentario. Estamos disminuyendo rápidamente la diversidad y, por lo tanto, la capacidad de recuperación de los sistemas globales. No digo que la globalización sea mala, tiene muchos buenos usos para aprender, compartir, desarrollar, las formas positivas en que los humanos están en contacto. Tome este sitio, por ejemplo, o Wikipedia, Internet como un todo …
Pero para la comida u otras cosas naturales, no podemos (todavía) reproducir la seguridad de la abundancia. Entonces, en lugar de lo que hizo la llamada Revolución Verde, deberíamos diversificarnos y no siempre elegir por más grande es mejor. Así que combinando cultivos, rotando los cultivos sobre los campos, dejando que los campos se regeneren (no los usen) etc. El error más grande en este momento, que ha estado sucediendo desde hace mucho tiempo, son semillas estériles genéticamente modificadas. Cualquiera puede entender lo contraproducente que es, y cuál es el verdadero interés de esos.
Además, en general, comprar local suele ser mejor. Pero aquí, en los Países Bajos, es menos perjudicial para el medio ambiente si compro un tomate de Italia en invierno que uno que se cultiva en un invernadero a la vuelta de la esquina. Esto nos enseña a comer de acuerdo a las estaciones (y me ha enseñado muchas verduras de las que nunca había oído hablar).
El fertilizante sintético nos ha ayudado a producir grandes cantidades de alimentos, lo que también ha ayudado al enorme crecimiento de la población. Esto ha sido un error. Deberíamos regresar a los fertilizantes orgánicos.
En general, no estamos gastando suficiente tiempo y dinero en nuestra comida. Las investigaciones indican que nuestros alimentos deberían costar alrededor del 20-25% de nuestros ingresos si quisiéramos que fueran completamente sostenibles. Afortunadamente, la agricultura urbana está creciendo rápidamente y los alimentos orgánicos más caros están creciendo en cuota de mercado. Debo decir que orgánico no es en absoluto lo mismo que sostenible. Hay cierta superposición, pero quiero indicar que la gente está empezando a pagar más por su comida.
Que tiene que ver con la salud y con el comportamiento. Toda la epidemia de obesidad en los países occidentales, principalmente en los Estados Unidos, tiene que ver con querer comida barata que sabe bien y no requiere mucho tiempo para prepararse. Aunque la compra de alimentos saludables es más barata si se tiene en cuenta el dinero que cuesta estar enfermo, tanto a nivel personal como del sistema.
Siento que me estoy alejando demasiado quizás ahora, es solo que está todo interconectado. El aspecto más importante para un sistema alimentario sostenible es que yo, usted y todos los que comen, se interesan por lo que entra en sus cuerpos. Si lees sobre comida en artículos o libros de escritores independientes (Lester Brown, Bill McKibben, Ervin y Chris Laszlo y muchos otros) o navegas por Wikipedia, queda muy claro lo que es mejor para nuestro cuerpo y para la tierra. Entonces, de la misma manera que nuestra creciente población ha cambiado el mundo para peor, podemos mejorarlo.
