Aunque las especias son comunes en América del Norte y Europa, la mayoría de los cocineros son reacios a experimentar con ellas. ¿Por qué?

¿Es esta una pregunta sobre las especias disponibles comercialmente? ¿O se trata de hierbas / especias silvestres?

En el caso de las especias disponibles comercialmente, diría que la experimentación no es poco común entre aquellos que se inclinan por la experimentación culinaria en general. Mira una colección más reciente de recetas. Verá pequeñas cantidades de nuez moscada en sabrosas sopas, canela en chile, cáscara de limón seca con pollo, vainilla en un ravioli de mariscos, eneldo en lentejas, chiles anchos en una mousse de chocolate. Esto no habría sido común hace cincuenta años (aunque la nuez moscada tendría hace 150 años), pero la experimentación está sucediendo.

En el caso de las hierbas y especias silvestres, señalaría el temor al envenenamiento como una razón para la precaución.

Ahora, dependiendo de la tradición culinaria de la que provenga, la estética occidental puede parecer extraña por razones completamente diferentes, que alguien de una estética diferente puede confundir con la resistencia a experimentar.

En muchas otras partes del mundo, la sorpresa y el contraste son rasgos deseables en los sabores. Las especias que, para una estética occidental, se considerarían como chocantes, se combinan para enfatizarlas. La estética culinaria occidental está orientada hacia la armonía, las transiciones narrativas y los efectos complementarios. Las especias deben resaltar los sabores en el plato, no abrumarlos (dejando de lado la actitud de algunos occidentales hacia la sal). Los sabores no deberían tener transiciones discordantes. Esto significa que los experimentos que se consideran exitosos serán más restringidos. Una menta brillante y potente puede emparejarse bien con una carne jugosa, pero no suele combinarse con una carne suave como pollo (de granja) ni emparejarse con pimienta negra o vinagre.

Probablemente, esto depende de qué tipo de comida cocina la gente en casa y qué especias usan, no necesariamente de miedo a experimentar.

Soy británico y nuestra comida favorita para comer se ha convertido en comida india con cientos de restaurantes indios, bangladesíes y pakistaníes en toda nuestra pequeña isla. Es realmente fácil obtener todas las especias necesarias y cientos de libros de cocina indios están disponibles. Sin embargo, en realidad es un proceso bastante complicado para hacer indio (estoy usando el término general pero también me refiero a comida de Bangladesh y Pakistán) que sabe a qué te servirán en un restaurante. Por lo tanto, creo que mucha gente simplemente sale a comer curry, en lugar de salir y comprar 15 especias diferentes y hacer algo sabroso, pero no tan bueno como el que se vende en el menú para llevar al final de la calle.

En la parte continental europea, los restaurantes indios son mucho más raros que en Gran Bretaña y no se visitan tan a menudo como en GB. La comida más común en toda Europa es la tarifa estándar europea que tiende a usar hierbas, no especias. Un alemán típico, por ejemplo, adora ir a restaurantes italianos y generalmente pedirá pizza o pasta. Buena comida pero no exótica. Un viaje a un restaurante indio podría ser algo anual y, en general, no cocinarán comida india en casa regularmente.

Lo mismo se aplica a la comida china, mexicana, etc. Este tipo de comida se come pero no es algo que la mayoría de los “locales” cocinan con frecuencia. Por lo tanto, no experimentan tan a menudo con las especias. Tengo un armario de especias bien provisto, pero alguien que esté cocinando una receta india tendrá que comprar cúrcuma, cilantro, cardomom, garam masala … Es mucho para comprar para un experimento ocasional. Puede hacer un sabroso plato de pasta con espagueti, ajo, chile y aceite. Mucho menos alboroto (pero no, en mi opinión, como sabroso).

Como en todas las demás culturas, ciertas suites de especias se consideran apropiadas y normales. No hay necesidad de salir de ellos para hacer una buena comida.

Los curiosos hacen experimentos, pero la mayoría de las personas no son experimentales por naturaleza. Están felices de ir con la corriente. Una mala experiencia o dos también pueden convencerlos de lo correcto de ese punto de vista.

Los productos alimenticios son caros en comparación con el costo relativamente económico de las hierbas y especias, excepto por unos pocos.

Cuando comencé a cocinar con celo, probé cosas: estragón en chile, chile en polvo con gazpacho, orégano en avena … Descubrí rápidamente que a menudo es mejor seguir con las recetas probadas y verídicas hasta que te sientas más cómodo creando perfiles de sabor

Hay una razón por la cual son probados y verdaderos.

Muchos cocineros nunca se ponen cómodos y se apegan a las recetas tradicionales.