Cuando la gente habla de desiertos alimentarios, casi siempre hablan de áreas urbanas. Pero los desiertos de alimentos no existen en la América urbana. Creo que es un mito completo y absoluto.
Técnicamente, el USDA tiene una definición para desiertos alimentarios: “sección censal de bajos ingresos donde un número sustancial o porcentaje de residentes tiene poco acceso a un supermercado o una gran tienda de comestibles”. Prácticamente hablando, esto se traduce en acceso dentro de 1 milla en un área urbana ( o 10 millas en un área rural).
Usando ese estándar, veo menos desiertos técnicos de alimentos de los que esperaba en las áreas urbanas. El USDA tiene un mapa interactivo que puede explorar.
Más generalizado y más preocupado para mí son los pantanos de alimentos , y creo que este término describe con mayor precisión el problema. La comida está en todas partes y la mayor parte no es saludable. Piense en todo el acceso a los menús en dólares y la comida de la tienda de conveniencia en los barrios urbanos. Hay fuentes de alto contenido calórico, baja nutrición, comida barata en todas partes. Y es mucho más fácil inclinarse hacia esas fuentes de alimentos que los más saludables. Es la competencia y el mercado libre en el trabajo.
Un estudio (citado en este artículo del New York Times) mostró que los barrios pobres en realidad tienen el doble de densidad que los supermercados por milla cuadrada. Pero también tenían dos veces más establecimientos de comida rápida y tres veces más tiendas de conveniencia.
No creo que los desiertos alimentarios existan a gran escala. Los pantanos de alimentos son la conexión a la mala salud en las áreas urbanas, y no hay una respuesta fácil para eso.
