La pizza es una de las muchas versiones de los panes planos, a menudo cocinados en piedras calientes o fritos, que han sido populares en todo el Mediterráneo y en la India durante milenios. Los panes planos eran preferidos como comida de todos los días porque cocinan más rápido y no requieren necesariamente un horno. En Nápoles, desde finales del período medieval hasta bien entrado el siglo XIX, la gente pobre vivía en casas sin instalaciones de cocina. Comúnmente compraban su comida a vendedores ambulantes que preparaban maccheroni (pasta que simplemente estaba cubierta con un poco de queso) y pizza frita (los discos de masa se frían en aceite y se rellenan con verduras silvestres o de brócoli, queso y algunos trozos) de salchicha). Los panaderos elaboraron una versión de pizza más fina y al horno con los mismos ingredientes.
A finales del siglo XIX, después de la unificación italiana, la reina Margherita insistió en probar la pizza. Un panadero de pizzaiolo creó la pizza Margherita, pizza cubierta con un poco de salsa de tomate, salpicada de mozzarella con fiorituras y sazonada con hojas de albahaca. Los ingredientes fueron elegidos porque las combinaciones de colores recordaban a la bandera italiana. A la reina le gustaba mucho esta versión de “buena mesa” de pizza y esto comenzó la locura de la pizza en Italia. Sin embargo, la pizza se hizo muy popular en toda Italia solo en los años 50 y 60.
