No, y he aquí por qué:
Los astronautas a bordo del ISS pueden reciclar muchos de los recursos necesarios en el ISS mediante el uso de filtros y otros métodos. “La NASA ha revelado que sus astronautas reciclan casi el 93% del agua utilizada en la ISS. Esto incluye el agua utilizada para lavar, sudar e incluso orinar. El ISS ha desarrollado especialmente procesos y maquinaria para reciclar el agua utilizada por los astronautas. Consiste en muchos filtros, así como en un destilador muy grande. El agua residual se recoge en un purificador y luego se filtra y destila. “(Reciclaje de aire y agua en la Estación Espacial Internacional) Mientras que la ISS tiene la capacidad de reutilizar la mayor parte de su agua, hay un 7% que no se está reutilizando y esto tiene que ser rellenado de alguna manera. Este 7% en realidad sirve para mantener a los astronautas respirando.
El aire en el ISS se crea a través de un conjunto de sistemas que transforman el agua en gas respirable. “El Sistema de Generación de Oxígeno de la NASA y el sistema ruso Elektron a bordo del ISS utilizan un proceso llamado electrólisis para dividir el agua en sus átomos componentes de hidrógeno y oxígeno. Esto a su vez separa los átomos y los recombina como gas de hidrógeno y oxígeno. “(Respire profundo: cómo el ISS mantiene vivos a los astronautas) El oxígeno del gas se almacena en un tanque criogénico para que los astronautas puedan consumirlo. Si bien el aire no necesita ser transportado al ISS, está siendo hecho de agua, y esto se está agotando, lo cual es una razón más por la cual el ISS no puede ser autosustentable.
El mayor problema con un ISS autosustentable es una fuente de alimentos. Gran parte, si no todos, la comida se hace en la tierra y luego se envía a la ISS a través de naves espaciales. Si tuviéramos que hacerlo para que los astronautas a bordo del ISS pudieran tener su propia fuente de alimento sostenible, primero necesitaríamos espacio para ello. Actualmente hay 6 miembros de la tripulación a bordo de la ISS y este es el número que voy a utilizar en mis cálculos. Entonces, ¿cuánta tierra se necesita para alimentar a una persona? Christian Peters dice que “una persona que sigue una dieta vegetariana baja en grasa necesitará menos de la mitad (0,44) por acre por persona por año para producir su comida” (¿Puede el mundo ser vegano? Un punto de vista estudiado sobre Vegan vs Omnivorous Farming.)
Bien,
0.44 acres / persona * 6 personas = 2.64 acres
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Se necesitarían 2.64 acres de espacio cerrado y regulado para obtener suficiente comida para seis personas que viven a bordo de la estación. Ahora esto parece un problema suficiente, pero también tenemos que tener en cuenta el consumo de agua para las plantas. Utilicé las Calculadoras de requisitos de agua del paisaje para mis cálculos en la configuración de “grupos y plantaciones masivas de árboles y arbustos”, que arrojó también alrededor de 45,163.01 galones / semana o 2,354,934.83 galones / año. Ahora sé que mi método para encontrar esto no era perfecto, pero el valor real no variaría demasiado para esto.
Entonces, para recapitular, el agua en el ISS no es ni podrá reponerse completamente debido al agua que se usa para crear aire respirable. La comida resusuable en el ISS también es prácticamente imposible de crear debido al alto costo que implica obtener 2.64 acres de espacio-tierra de cultivo y el agua extra que se necesita para mantenerla.
Entonces, no, el ISS no puede ser autosuficiente.
