Las frutas tienen cáscaras para protegerlas del medio ambiente, así como de los microbios (bacterias, hongos, virus) que las dañarán. Algunas cáscaras también incluyen toxinas que los hacen poco apetecibles para los animales (incluidos los insectos, las aves y los animales) que podrían comerlos antes de que estén maduros y listos para esparcir sus semillas.
El grosor de una cáscara dependerá principalmente del tipo de fruta, pero también puede variar de acuerdo con la raza o línea de la planta. Algunas frutas del mismo tipo tienen pieles más gruesas que otras, por ejemplo, las uvas Concord tienen una cáscara más gruesa que la mayoría de las uvas de vino; Los pomelos tienen cáscaras más gruesas que las mandarinas.
