¿Por qué el procesamiento de alta presión no es el estándar de la industria en la industria de procesamiento de alimentos?

Nuestra pequeña empresa familiar cuenta con décadas de experiencia en maquinaria y equipos de procesamiento de alimentos, específicamente en bombeo / porcionado / laminado y extrusión de productos alimenticios de alta viscosidad. Yo diseño, fabrico y comercializo esta maquinaria para el mercado global.

HPP es una pasteurización en frío en la que los productos, que ya han sido procesados ​​y envasados ​​en su envase final, se colocan en un recipiente y se introducen a niveles extremadamente altos de presión (50,000-90,000 PSI) por medio de agua.

Esto significa que debe introducir el producto (o porciones múltiples) en la cámara, sellar la entrada y la salida, llenar con agua, presurizar, esperar, drenar y transportar el producto para volver a hacerlo todo. Esto claramente no es continuo, de hecho, incluso para ser semi continuo, requeriría recipientes a presión múltiples para una línea de producción dada.

A menudo abordaremos equipos personalizados en trabajos específicos en los que no existe una maquinaria estándar para manejar o respaldar un proceso determinado, y nos viene a la mente un trabajo en particular en el que tuvimos que proporcionar soporte de productos para un producto de proteína cruda.

Tomaríamos este producto y lo transportaríamos a través de un baño (ya través de un par de vueltas torcidas de 90º a la izquierda y viceversa) y luego subiríamos a un transportador especializado que tomó estas cestas apiladas de producto y las levantó en este recipiente a presión extremadamente alta. para la pasteurización en frío

Descubrimos que el mayor problema al hacer todo esto era que el tiempo que tomaba era prohibitivo para obtener suficiente producto a través de un barco para garantizar el gasto en la línea.

A simple vista, hay varias razones por las que HPP no será factible en la mayoría de las aplicaciones en este momento. Si bien algunos de estos hechos prohibitivos son ineludibles, otros son una situación más temporal que puede mejorar a medida que avanza la tecnología de alimentos:

  • – Como señala Joshua, la HPP es adecuada solo para una parte de los productos presentes en el mercado y solo tratará productos envasados que no serán dañados o destruidos por el proceso.
  • – HPP no es continuo y este es el costo real. Las plantas modernas de procesamiento de alimentos están diseñadas para tener equipos de procesamiento destinados a funcionar 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año a la máxima capacidad / rendimiento. Esto a menudo estará en las especificaciones para los nuevos sistemas y equipos que se adquieren. Si no se ejecuta en forma continua, estas máquinas deben funcionar de forma semicontinua y lo hacen sin la necesidad de una multitud de equipos para manejar una línea. Eso es hasta que hayas convencido a todos de que este es el camino a seguir.
  • – Requiere múltiples buques en operación para lograr producción semicontinua. Y mantenimiento regular e infraestructura que les da servicio (servicios públicos, drenaje, espacio de piso en la planta ya diseñada, etc.) y eventuales averías en equipos o infraestructura
  • – HPP es una ciencia algo nueva en seguridad alimentaria. A falta de los mismos estudios, legislaciones y regulaciones que otros procesos tienen en la seguridad alimentaria en este momento. A menudo, los grandes productores operan en protocolo y fecha, independientemente de muchas decisiones racionales o a nivel de planta. Para comenzar a utilizar esta maquinaria, puede ser necesario que una empresa supere los costos de adquisición de equipos reales para establecer el protocolo y las normas y que tarde muchos años en completarse.

Aunque el proceso todavía es, y seguirá ganando tracción, es una cuestión de qué aplicaciones se beneficiarán de este proceso en lugar de otros métodos. Sentido; ¿Va a ganar más dinero? ¿Los compradores verán valor en tener frío, frente a la pasteurización en caliente? Ahora, el cliente promedio de Whole Foods educado y consciente de los alimentos podría verlo, pero ¿está comprando Jimmy Dean Sandwiches en la isla del congelador? Probablemente no.

Muchas de las cosas que las personas llaman “conservantes” no se pueden hacer con procesamiento de alta presión. No evitará que el pan se ponga rancio, por ejemplo. No puede preservar los colores que se desvanecen. No puede prevenir la oxidación.

HPP es bueno para una interesante gama de aplicaciones, pero tratar de convertir toda la línea de productos Dannon u Ocean Spray o Sara Lee supondría una inversión masiva en equipos muy costosos. Estos son productores de productos básicos, con márgenes de ganancia relativamente bajos, y cuyos clientes generalmente están comprando teniendo en cuenta el precio.

El proceso solo ha estado ampliamente disponible durante algunos años, porque requiere una presión extremadamente alta para funcionar. En este momento, HPP se utiliza principalmente para marcas de boutique, que pueden construir un producto premium en el producto para cubrir el mayor costo de inicio de procesamiento. También se usa en artículos ya costosos como mariscos.

Si los consumidores deciden que les gustan las marcas etiquetadas como “libres de conservantes”, los principales actores probablemente lo introduzcan en algunas de sus líneas premium y luego lo migren. Pero los cambios masivos no ocurren rápidamente.

La HPP solo funciona bien con carne completamente cocida y sin músculos ni salsa. HPP tiene que hacerse después del envasado, y el paquete debe ser hermético y capaz de resistir la presión, por lo que básicamente se produce en una bolsa de plástico. Es costoso y un proceso lento y de bajo volumen: las bolsas deben cargarse en un recipiente, luego el recipiente se carga en las unidades de HPP. Toda la operación ocupa mucho espacio. Tiene más sentido usarlo en productos que el consumidor no cocina ni recalienta. Eso lo limita a una pequeña gama de productos, como Short Cut de Perdue.

El procesamiento a alta presión (HPP) es un tratamiento de pasteurización en frío que se administra a algunos tipos de alimentos para prolongar la vida útil. Esto implica una gran inversión de capital y muchas limitaciones en términos de embalaje, textura de alimentos y más. Mientras tanto, es una gran técnica para preservar los micronutrientes y los componentes de sabor ya que no implica mucho calor.