Un nuevo estudio afirma que “la comida rápida hace que el sistema inmunológico sea más agresivo a largo plazo”. Sugiere que el consumo de la dieta occidental durante un largo período de tiempo causa inflamación hacia la estimulación inmune innata, que puede estar involucrado en el desarrollo de enfermedades como la arteriosclerosis y la diabetes.
¿Cómo se realizó el estudio?
El estudio antes mencionado se publicó el 11 de enero de 2018 en la revista Cell. Informó sobre los efectos de la “Dieta occidental” (rica en grasas y azúcar) en la función inmune de los ratones. Sin embargo, los ratones en este estudio estaban genéticamente predispuestos a desarrollar aterosclerosis (acumulación de placa dentro de las arterias), ya que son ratones knock-out para el receptor de LDL .
El estudio muestra que la dieta poco saludable llevó a un aumento inesperado en el número de ciertas células inmunes en la sangre de los ratones, especialmente los granulocitos y los monocitos. Esto fue una indicación de una participación de progenitores de células inmunitarias en la médula ósea. Otros estudios genómicos confirman que la dieta occidental de hecho había activado una gran cantidad de genes en las células progenitoras.
Cuando los investigadores ofrecieron a los ratones su dieta típica de cereales durante otras cuatro semanas, la inflamación aguda desapareció. Sin embargo, fue alarmante el hallazgo de que la reprogramación genética de las células inmunes y sus precursores no desapareció. Incluso después de estas cuatro semanas, muchos de los genes que se habían encendido durante la fase de comida rápida seguían activos.
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Un efecto duradero
Después de que los ratones recuperaron la salud, los investigadores los expusieron a insultos inflamatorios adicionales. La respuesta inmune resultante fue exagerada , lo que sugiere que las células precursoras habían conservado una “memoria” de la inflamación previa. Esencialmente, después de la dieta occidental, las células recordaban un estado parecido a una infección incluso cuando no había infección.
Si bien sabíamos hasta cierto punto que lo que comemos afecta la inflamación, es revelador darse cuenta de que la dieta occidental también causó cambios epigenéticos en las células involucradas en la inmunidad innata. El material genético se almacena en el ADN y cada célula contiene varias cadenas de ADN, que en conjunto tienen aproximadamente dos metros de largo. Sin embargo, típicamente están envueltos alrededor de ciertas proteínas en el núcleo y, por lo tanto, muchos genes en el ADN no se pueden leer, ya que simplemente son demasiado inaccesibles. Una alimentación poco saludable hace que algunas de estas piezas de ADN normalmente escondidas se relajen, de forma similar a un lazo que cuelga de una bola de lana. Esta área del material genético puede leerse mucho más fácilmente siempre que este desenvolvimiento temporal permanezca activo. En consecuencia, el sistema inmune reaccionará incluso a pequeños estímulos con respuestas inflamatorias más fuertes.
Conclusión
En conclusión, la alimentación no saludable puede tener consecuencias de gran alcance, incluso en lo que respecta al nivel genético. En los últimos siglos, la esperanza de vida promedio ha aumentado constantemente en los países occidentales. Esta tendencia actualmente se está rompiendo por primera vez, ya que las personas que nacen hoy tendrán un promedio de vida más corto que sus padres. Este estudio sugiere que una combinación de dietas poco saludables y falta de ejercicio probablemente tenga un papel importante.
De hecho, nuestra dieta puede afectar nuestra respuesta inmune inflamatoria de forma similar a una infección. La dieta occidental, rica en grasas no saludables y azúcar, tiene un mal nombre por una razón, y este estudio sirve como evidencia de que el sistema inmune interpreta una dieta no saludable como una amenaza. Un consumo constante de alimentos no saludables pone en movimiento mecanismos antiinfecciosos programados para responder a desencadenantes inflamatorios futuros de manera más potente. Para empeorar las cosas, estas respuestas inflamatorias a su vez pueden acelerar el desarrollo de enfermedades vasculares o diabetes tipo 2.
El mensaje es claro: alejarse de la comida rápida. Mantenga al mínimo los alimentos procesados y la ingesta de azúcar, y coma más verduras de hojas verdes. Si bien el mensaje siempre ha sido simple, hacerlo ahora es más importante que nunca.
