Esto es más o menos lo que diría:
descarboxilación de ácidos carboxílicos y sus sales
Esencialmente, el uso de una base potente permite que la reacción tenga lugar a una temperatura más baja que la simple pirólisis. El peligro con la simple pirólisis es que otras partes de la molécula pueden romperse o reordenarse.
En mi visión simplista, el NaOH ve un CO2 vulnerable y lo agarra para hacer que el carbonato abandone su protón para equilibrar los electrones en todas partes.