Si desarrollamos tolerancia a cosas como la cafeína, las drogas inteligentes o incluso los aromas, ¿por qué no desarrollamos tolerancia al sueño o la comida?

Para agregar a lo que dijo Nathan, dejamos desarrollar tolerancia a la comida y al sueño (en cierto sentido). Si no comes durante muchos días, te sensibilizarás ante los efectos de los alimentos. Por ejemplo, después de muchos días de ayuno, tendrá una respuesta exagerada a los efectos hipoglucemiantes de la insulina. Otros mecanismos homeostáticos que afectan el azúcar en la sangre y el metabolismo se verán afectados.

También te vuelves tolerante a dormir todas las noches. Por ejemplo, experimenta rendimientos decrecientes en la capacidad de recuperación del sueño hacia el final de la noche. Los primeros ciclos de sueño profundo de onda lenta conferirán los mayores beneficios a la eliminación de metabolitos neurotóxicos del líquido cefalorraquídeo. Su amplitud de potencia delta también será más alta.

Puede pensar en la tolerancia como una especie de respuesta de última hora a alguna vía que se está sobreactivando. Por ejemplo, si toma mucha cafeína, su cerebro puede decir que algunas de sus vías de dopamina son demasiado activas. Pero no puede eliminar de manera eficiente la cafeína o evitar que se una a los receptores, por lo que la única forma de restaurar la función normal es disminuir la sensibilidad de la vía.

Para los procesos naturales como el sueño, existen otros mecanismos reguladores que impiden que las cosas lleguen a este punto. Por ejemplo, la duración del tiempo que puede dormir es naturalmente limitada por sí misma, por lo que es imposible llegar a un punto en el que pueda lastimarse durmiendo demasiado. Por lo tanto, no es necesario involucrar los mecanismos de tolerancia.