¿Por qué todavía necesitamos vacas para hacer leche?

Hay una historia maravillosa de Robert Silverberg, “Hi Diddle Diddle” (originalmente publicada en 1959), sobre un grupo de técnicos en una base lunar que, cansados ​​de la leche en polvo que tienen que usar, deciden construir lo que es esencialmente un vaca sintética, un proceso químico para producir leche fresca sin tener que tener una vaca real en el ecosistema limitado de su hábitat lunar. Es ficción, por supuesto, y décadas pasadas de moda, pero las complicaciones con las que se encuentran hacen un punto aún válido: la leche es complicada. Es una mezcla de proteínas, azúcares, grasas y una larga lista de otros componentes. Para reproducirlo realmente, necesitaría un conjunto bastante sofisticado de procesos químicos, que plantearían sus propios problemas económicos y ambientales. No está ni remotamente claro que podamos duplicar el proceso de producción de leche de una manera económicamente competitiva. Y dado que tenemos un sistema bastante confiable y económicamente factible de producir leche, en la forma de la industria de los diarios, no está claro por qué querríamos probar.