La sustancia cristalina debe ser el alumbre, y la otra amorfa debe ser la ceniza de sosa.
El alumbre es una sal doble hidratada que tiene la composición K2Al (SO4) 2.12H2O. Por lo general, existe en forma cristalina. La ceniza de sosa es carbonato de sodio anhidro, Na2CO3, y por lo tanto es amorfa como otras sales anhidras.
Los dos también pueden distinguirse por pruebas químicas. Una solución acuosa de alumbre es ácida y su valor de pH debe ser inferior a 7. Una solución acuosa de carbonato de sodio debe ser alcalina con un valor de pH mucho mayor que 7.
La ceniza de sosa emitirá instantáneamente burbujas de dióxido de carbono (CO2) con ácidos minerales diluidos como HCl o H2SO4, pero el alumbre no mostrará ninguna reacción significativa con un ácido.
El alumbre forma un precipitado blanco de hidróxido de aluminio, Al (OH) 3, con exceso de hidróxido de amonio, pero la ceniza de soda no responde positivamente con el mismo reactivo.
Con solución de cloruro de bario, el alumbre debería dar instantáneamente un precipitado blanco de sulfato de bario (BaSO4) que es insoluble en ácido clorhídrico (HCl). La ceniza de soda también formaría fácilmente un precipitado blanco de carbonato de bario (BaCO3) con cloruro de bario, pero el precipitado se disuelve fácilmente en ácido HCl con la evolución del gas CO2.
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