Me acuerdo de tres incidentes:
(i) En una de mis publicaciones anteriores, tuve un embajador que era estrictamente vegetariano. Desafortunadamente, él estaba en un país donde las tres comidas del día eran a base de carne. Una vez, fue a una de las regiones en una visita oficial. En la cena, el anfitrión dijo que, según su tradición, el invitado de honor tiene el oído de la cabra. El embajador dijo que era vegetariano y que no podía comer eso. “Entonces”, dijo el presentador, “tendrías que cortar la oreja de la cabra y servirla a alguien”, lo que dijo era otra tradición para el invitado de honor. El anfitrión luego colocó la cabeza de la cabra (cocinada, por supuesto) frente al Embajador. El embajador se sorprendió pero, como era un buen diplomático, se adelantó a hacer los honores.
(ii) En otra publicación anterior, a un colega le sirvieron sopa en un restaurante. Él vio pedazos de carne flotando. Le dijo a la camarera que era vegetariano y que no comía carne. La camarera tomó el cuenco, regresó después de menos de un minuto y puso el mismo tazón frente a él. “He sacado las piezas de carne”, dijo.
(iii) Un colega dejó claro al pedir comida en el restaurante que no comía carne. Primero se le sirvió un plato hecho de pescado. Los lugareños consideraron solo carne de cordero, cerdo, etc. El pescado no era carne para ellos. El colega, entonces, aclaró que era vegetariano. Entonces se le sirvió un plato hecho de pollo. Cuando protestó, el camarero dijo que el pollo solo había sido alimentado con pollo vegetariano.
Si está publicado en Europa occidental, América del Norte, Australia u otros países desarrollados, es posible que no tenga problemas como vegetariano ya que tendrá muchas opciones. Si viaja a países cálidos, donde las verduras crecen abundantemente, es posible que no vuelva a tener problemas como vegetariano. Pero hay muchos países donde la gente no está muy familiarizada con el concepto de vegetarianismo o solo hay unas pocas variedades vegetales debido al clima. En tales lugares, los vegetarianos pueden no tener un tiempo muy fácil.
Hay otro problema. En India, los vegetarianos complementan su dieta con muchos legumbres, leguminosas y productos lácteos. Esto puede no ser posible en muchos países. Y si el país tiene un invierno crudo y poco sol, los vegetarianos pueden ser más susceptibles a ciertos problemas de salud, como la deficiencia de vitamina B12.
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En cualquier caso, ser vegetariano o no ser uno es solo un problema menor cuando se publica en el extranjero. Uno aprende a ajustarse al entorno y a gestionarlo.
Preferiría decir que, en general, ser vegetariano suele ser más difícil para quienes trabajan con el funcionario de IFS (por ejemplo, los anfitriones que deben hacer arreglos especiales) que para el propio oficial.
