Depende de cómo definas la India antigua. El té es originario de la India antigua, aunque no fue utilizado como una bebida convencional.
Muchas personas afirman que la dieta india antigua no fomentaba las bebidas intoxicadas, incluido el té o el café. Hasta cierto punto es verdad. Pero recuerde que, no solo en la India antigua, incluso hoy nadie sigue algo simplemente porque es bueno. Decir que la gente nunca bebió bebidas alcohólicas no es una declaración correcta.
Como ya se ha especificado, los textos antiguos de la India hablan de Soma.
Ha habido mucha especulación con respecto a lo que es más probable que haya sido la identidad de la planta original. No hay consenso sobre la pregunta, aunque algunos candidatos propuestos incluyen Amanita muscaria , Psilocybe cubensis , Peganum Harmala , Ephedra sinica y Cannabis sativa . Expertos occidentales fuera de las tradiciones religiosas Védica y Avestan ahora parecen favorecer a una especie de efedra, tal vez Ephedra sinica .
Entonces, hay evidencias de bebidas intoxicadas. ¿Pero todos los consumieron? Es discutible En su mayoría, el consumo de Soma se registró en la era Rigvedic. Quizás, la gente perdió la planta después de cambiar a los planos del Ganges.
Aparte de eso, el consumo local de alcohol y tabaco es ampliamente visto, aunque aún no sean bebidas convencionales. Entonces, en cierto sentido, se puede decir que al menos algunas comunidades en los antiguos indios nunca estuvieron expuestas a tales estimulantes. Además, tales bebidas pueden no haber sido promocionadas, ya que pueden obstaculizar las prácticas espirituales.
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La gente podría haber consumido Kashayam por cualquier dolencia, o una versión más ligera como Pepper Rasam para una buena digestión, alguna forma proto de Chavanprash con leche, leche y combo de leche, algún tipo de Lassi, leche de mantequilla, etc. Incluso hoy en día en ciertas aldeas es común para ofrecer mantequilla de leche o Lassi a los huéspedes que las bebidas de té o café.
Así que sí, en cualquier momento de la historia la gente no estuvo tan expuesta a tales bebidas estimulantes. Más aún hoy con todas las bebidas carbonatadas de cafeína que casi dominan en todas partes. Gracias a los británicos por sus tácticas comerciales. Todos somos adictos a estas bebidas.
Dicho esto, como mencioné antes, el té no es algo desconocido para algunas tribus indias al menos. Se puede creer que tales estimulantes podrían haber sido utilizados con fines medicinales para energizar a las personas. Algo similar a Sanjivini (Selaginella bryopteris).
A continuación es una brisa de la historia del té en la India.
Antes de que los británicos introdujeran la producción comercial de té en la India a fines de la década de 1830, la planta de té crecía silvestre en las selvas del noreste de Assam.
En 1598, un viajero holandés, Jan Huyghen van Linschoten, señaló en un libro sobre sus aventuras que los indios comían las hojas como vegetales con ajo y aceite y hervían las hojas para hacer una infusión.
En 1823 y 1831, Robert Bruce y su hermano Charles Alexander Bruce, un empleado de East India Company, confirmaron que la planta de té era nativa del área de Assam y enviaron semillas y plantas de especímenes a los funcionarios del recientemente establecido Jardín Botánico en Calcuta Fue Maniram Dutta Baruah, un Dewan de Assam, quien les informó sobre el té cultivado por el pueblo Singpho (nativo de Assam y Arunachal Pradesh en India), y dirigió a los cultivadores al jefe local de Singpho, Bessa Gam . Bruce notó que los miembros de la tribu local (los Singhpos) preparaban té de las hojas de los arbustos y acordaba con los jefes tribales que le proporcionaran muestras de las hojas y las semillas, que planeaba examinar científicamente.
Los Singpho producen su té arrancando las hojas tiernas y secándolas al sol y exponiéndolas al rocío nocturno durante tres días y noches. Las hojas se colocan en el tubo hueco de un bambú y el cilindro quedará expuesto al humo del fuego. De esta manera, su té puede mantenerse durante años sin perder su sabor.
Charles Bruce recogió las plantas de té de Singphos y las llevó a la administración de la Compañía. Sin embargo, el Dr. Nathaniel Wallich, el superintendente del Jardín Botánico de Calcuta declaró que, la planta era una variedad de té, o Camellia sinensis , pero diferente de la versión china ( Camellia sinensis var. Sinensis). Pero, tal vez porque la Compañía de las Indias Orientales tenía el monopolio del comercio de té de China y, como lo estaban haciendo muy bien, probablemente no veían ninguna razón para gastar tiempo y dinero en otra parte.
Pero en 1833, todo cambió. La compañía perdió su monopolio sobre la producción de té en China y de repente se dio cuenta del hecho de que India podría ser una alternativa rentable. Lord William Bentinck estableció el Comité del Té el 1 de febrero de 1834 para lograr este objetivo. Un secretario del comité fue enviado a China para recolectar 80,000 semillas de té. Las semillas se plantaron en el Jardín Botánico en Calcuta y se cultivaron hasta que fueron lo suficientemente resistentes como para viajar 1000 millas a los jardines de té recién preparados. Cuando el Comité del Té visitó Assam para estudiar la viabilidad del cultivo de té, Maniram se encontró con el Dr. Wallich como representante de Purandar Singha, y destacó las perspectivas de la región para el cultivo de té. Por lo tanto Assam fue seleccionado como un lugar adecuado para el cultivo de té.
Mientras tanto, en Assam, Maniram, Bruce y los demás estaban limpiando áreas de tierra adecuadas para desarrollar plantaciones, podar los árboles de té existentes para estimular el crecimiento y experimentar con las hojas recién arrancadas de los arbustos nativos para fabricar té negro. Bruce había reclutado a dos fabricantes de té de China y aprendió constantemente los secretos de la producción exitosa de té. Las condiciones fueron increíblemente duras. La zona era remota y hostil, fría en invierno y calurosa en verano. Irónicamente, las plantas nativas florecieron, mientras que las plantas de semillero chinas lucharon por sobrevivir en el intenso calor de Assam y finalmente se decidió realizar plantaciones posteriores con plántulas del arbusto de té nativo.
Los primeros doce cofres de té fabricado a partir de hojas autóctonas de Assam fueron enviados a Londres en 1838 y vendidos en las subastas de Londres. La East India Company le escribió a Assam para decir que los tés habían sido bien recibidos por algunas “casas de carácter”, y hubo una respuesta similar al próximo envío, algunos compradores lo declararon “excelente”. Habiendo establecido una industria exitosa en el valle Brahmaputra de Assam, con fábricas y asentamientos de viviendas, Assam Tea Company comenzó a expandirse a otros distritos del noreste de la India.
En 1839, Maniram se convirtió en el Dewan de Assam Tea Company en Nazira, obteniendo un salario de 200 rupias por mes. A mediados de la década de 1840, renunció a su trabajo debido a diferencias de opinión con los oficiales de la compañía. En este momento, Maniram había adquirido experiencia en el cultivo del té. Estableció su propio jardín de té en Chenimora en Jorhat, convirtiéndose así en el primer indio en cultivar té comercialmente en Assam. Más tarde, un instituto de investigación del té, el Instituto de Investigación del Té de Tocklai, se estableció allí funcionando hasta la fecha.
Sin embargo, en todo este éxito es muy desalentador aprender sobre las atrocidades que las tribus locales tuvieron que sufrir detrás del velo de este éxito.
Hecho # En 2012, el Vicepresidente de la Comisión de Planificación, Montek Singh Ahluwalia, anunció que planeaba declarar el té como la bebida nacional de la India para coincidir con el 212º aniversario del nacimiento de Maniram Dewan.
Pero los propietarios de las plantaciones de café protestaron por la medida. Según el periódico Hindustan Times, los fabricantes de té y café de India han creado una amarga rivalidad sobre qué líquido es la bebida nacional, pero en un esfuerzo por no dañar el negocio de ninguna de las dos industrias, el Ministerio de Comercio del gobierno se mantuvo al margen de esta batalla. negándose a promocionar uno sobre el otro.
Fuentes:
Los orígenes del té indio
Soma, en la India antigua
Maniram Dewan
Té de Assam
“Conoce a tu prójimo” – Singpho Tribe … – Arunachal Chakma News
