La pregunta: “¿Qué países tienen la cultura del té más sólida?”
El té ocupa un lugar especial en muchas culturas. No quisiera intentar decidir qué país específico tiene la cultura del té más sólida, pero aquí hay algunos países para los cuales el té es especialmente importante:
Japón: cuando uno escucha el término “ceremonia del té”, la ceremonia del té en la que se piensa es casi invariablemente la ceremonia japonesa del té, chado . Este es un arte muy formalizado en el cual a cada utensilio se le da importancia, y cada acto es parte de un ritual. Incluso las ceremonias chakai informales (comparativamente) tienen un significado muy profundo y son muy importantes.
Incluso para aquellos japoneses que no participan en el chado , el té es un aspecto omnipresente de la cultura y una de las bebidas más comunes.
China: el té se originó en China, y hasta hace relativamente poco tiempo (es decir, las Guerras del Opio), casi todo el té que se consumía en todo el mundo se compraba en China. Debido a la larga historia del té en China, los chinos tienen una visión muy utilitaria del té. No tiene el aspecto ritual que se encuentra en el chado japonés, pero la ceremonia china del té gong fu está optimizada para crear un excelente té.
Gran Bretaña: por supuesto, todos saben del supuesto amor británico al té. El estimulante tibio fue llevado a Inglaterra justo a tiempo para el comienzo de la revolución industrial, y fue un excelente reemplazo para la cerveza en el lugar de trabajo. Los británicos desarrollaron ciertas ceremonias en torno al té: té, té con crema, etc. Pero para tener una idea de la importancia del té, se dan cuenta de que las Guerras del Opio se libraron con China para seguir vendiendo opio a los ciudadanos chinos con el fin para equilibrar un déficit comercial causado por la compra de té. Si bien el consumo de té en Gran Bretaña ha disminuido un poco desde entonces, sigue siendo muy importante.
India / Ceilán – Los británicos decidieron romper el monopolio chino en la producción de té al contrabandear plantas de té de China y buscar un lugar en su enorme (en ese momento) imperio donde esas plantas podrían prosperar. Finalmente descubrieron que podían cultivar té con éxito en el Reino independiente de Assam. Derrocaron ese reino y absorbieron a Assam como una provincia del Raj británico. La producción de té se expandió a otras partes de India y Ceilán (Sri Lanka) también, y esas plantaciones siguen siendo algunos de los mayores productores de té. Los indios también son ávidos consumidores de té, especialmente masala chai , que significa “té con especias” y se refiere al té endulzado y condimentado hecho con leche que se sirve en todo el país.
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Marruecos – Aunque el té llegó a Marruecos hace poco, el país merece mención por tener una ceremonia del té distinta que incluye té verde con pólvora elaborado con hojas de menta y azúcar moreno (una especie de azúcar).
Turquía – Si bien Turquía no tiene exactamente una ceremonia de té como tal, en Turquía un anfitrión está obligado a servir el té, y esto se hace en un estilo muy distintivo: el té se elabora muy fuerte y con especias; a menudo se sirve en copas de cintura que se vierten medio llenas, y provistas de azúcar y agua caliente, lo que permite al huésped ajustar la dulzura y la fuerza a su preferencia. En ciertas tiendas, uno puede encontrar las teteras de té de āaydanlik , que están diseñadas exclusivamente para esto.
Irán: tanto Irán como Rusia afirman haber inventado el samovar , una especie de caldero en el que uno elabora té muy fuerte y luego se diluye con agua caliente, similar pero muy distinta del método utilizado en Turquía. Si bien Irán no produce casi tanto té como otros países, los iraníes están muy orgullosos de la calidad del té que producen.
Rusia: al igual que Irán, Rusia afirma haber inventado el samovar . En el pasado, casi todos los lugares de alojamiento público en Rusia tenían un samovar , pero aparentemente esto ha disminuido.
Por supuesto, no estar en esta lista no significa que un país no tenga una cultura del té: el té es importante en todas partes del sudeste de Asia y, de hecho, en gran parte del mundo. Y cada región tiene su propio estilo distintivo de té, que puede variar desde el té de mantequilla de Mongolia hasta el té dulce de América. El té es una de las bebidas más universales, y en cada cultura que lo tiene, el consumo de té es de alguna manera un ritual de compañía y paz.
