La sal, la grasa, el azúcar y la proteína de la mantequilla de maní ofrecen una mezcla sabrosa para los perros. (Foto: Susan Schmitz / stock obturador)
Si mi perro pudiera hablar, esto es lo que diría: “Más mantequilla de maní, por favor”.
Está claro que a los perros les encantan las cosas; lo que no está tan claro es por qué.
¿Grasa, azúcar o sal?
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La mayoría de la mantequilla de maní tiene trozos de grasa, azúcar y sal, todas cosas fáciles de agradar para un perro. ¿Pero es realmente por eso que lo aman tanto?
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Aunque los perros parecen ansiar la sal, y se lamerán los dedos si has estado comiendo papas fritas, no están tan excitados como los humanos. Debido a que carecen de papilas gustativas específicas para la sal, no lo anhelan como nosotros. Tampoco es algo que necesiten particularmente. En la naturaleza, más del 80 por ciento de la dieta de un perro proviene de la carne. Los humanos pueden considerar que la carne cruda es bastante blanda, pero contiene más que suficiente sodio para un perro. La mayoría de los alimentos para perros también tienen mucha sal. Además, las mantequillas de maní naturales a menudo no tienen sal añadida y los perros parecen amarlos igual de bien.
¿Qué hay de la grasa? La mantequilla de maní está llena de eso. Y los alimentos grasos parecen tener mejor sabor, un hecho tan cierto para los perros como para los humanos. De hecho, puede ser más cierto para los perros porque tienen más papilas gustativas relacionadas con la grasa que nosotros. ¿Eso hace que la grasa sea la clave del atractivo de la mantequilla de maní? No exactamente. Los brotes adicionales parecen aplicarse solo a las grasas que provienen de las carnes, no de las verduras o las legumbres. Y hay muchos otros alimentos altos en grasa que a los perros no les gustan, especialmente los que les cuesta digerir.
¿Qué hay del azúcar? A diferencia de los gatos, los perros tienen un diente dulce, o una lengua dulce, en realidad. Responden positivamente al furaneol químico, un sabor que los gatos son básicamente “ciegos”. De hecho, “dulce” es algo que los perros pueden oler. Y las papilas gustativas de furaneol se concentran en la punta de la lengua de un perro. Si están lamiendo mantequilla de maní de algo, como un juguete de Kong, esa es la ubicación perfecta para un contacto máximo. El problema es que a los perros les gustan las mantequillas de maní naturales sin azúcares, al igual que Jif o Skippy. Al igual que con la sal, los únicos azúcares provienen de los cacahuetes reales.
El atractivo de la proteína
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Todo lo que queda es proteína. La mantequilla de maní está cargada con las cosas. De hecho, es por eso que fue creado, en primer lugar, por un médico que buscaba alimentos de alta proteína y fáciles de digerir para sus pacientes. Esas dos cualidades: alta en proteínas y fácil de digerir, podrían ser solo las pistas que estamos buscando.
Aunque los dueños de perros pueden preocuparse de que demasiada proteína sea mala para sus cachorros, causando problemas en las articulaciones o incluso daño renal, realmente no hay mucho de qué preocuparse. Las afirmaciones antiproteína se han demostrado en gran medida como falsas. De hecho, los cachorros en crecimiento necesitan cantidades bastante altas de proteína. Siempre y cuando los riñones de un perro adulto estén bien para empezar, no deberían tener problemas para eliminar el exceso de proteína del cuerpo.
De hecho, su perro necesita mucha proteína para ayudar a reemplazar la piel y el cabello, que su cuerpo hace constantemente. Un pelaje saludable es a menudo un signo de suficiente proteína en la dieta de un perro, mientras que los pelajes frágiles y las calvas indican una deficiencia de proteínas. La proteína también es una gran parte del sistema inmune de tu perro. Y si tienes una raza que trabaje, el perro necesitará incluso más proteínas para mantenerse saludable mientras está activo. Pero muchos alimentos para perros son bajos en proteínas debido a las viejas preocupaciones. Si los perros tienen una deficiencia de proteína, pueden buscarla en otro lugar. Encuentran una fuente de calidad en la mantequilla de maní.
Aparte de la carne, puede ser difícil para los perros encontrar proteínas de alta calidad y fáciles de digerir. La mayoría de los alimentos herbívoros tienen un tipo de proteína amilácea que el cuerpo no puede usar fácilmente. La mantequilla de maní es una excepción. Como señaló el médico que inventó el material, la proteína de la mantequilla de maní es fácil de digerir, y no solo para los humanos. Los perros tienden a tener gusto por los alimentos que necesitan.
Al final, la pregunta podría no tener solo una respuesta. Puede ser un poco de todo: sal, azúcar, grasa y proteína.
O tal vez la respuesta es muy simple: a los perros les encanta la mantequilla de maní porque es divertido de comer. Cuando se coloca el juguete correcto, puede hacer que los perros se lamen los labios durante horas.
